ПРОЛОГ (греч. prologos, от pro - перед и logos - слово, речь), вступит. часть лит. и театр. произведения, к-рая предворяет общий смысл, сюжет или осн. мотивы произв. или кратко излагает события, предшествующие осн. действию (сюжету). В антич. драме П.- сцена или монолог, передававшие исходную ситуацию или миф, к-рые послужили основой сюжета. В ср.-век. мистерии, миракле, моралите - молитва или проповедь, включавшие исходную для пьесы притчу. В драмах Шекспира, Гёте, Шиллера П., наряду с мотивировкой последующих событий, часто содержал эстетич. декларацию автора. П. в совр. значении и многообразии жанрового применения складывался начиная с 19 в. (поэма "Медный всадник" Пушкина, роман "Ярмарка тщеславия" Теккерея). Постепенно он всё более смыкался с сюжетом, по существу становясь одним из его элементов: П. повести Н. В. Гоголя "Страшная месть", поэмы Г. Лонгфелло "Песнь о Гайавате", романа И. Г. Эренбурга "Необычайные похождения Хулио Хуренито..." (такой П. в повествоват. жанрах называют иногда Vorgeschichte - предысторией). В отличие от предисловия, П. всегда художествен. В. А. Калашников.