Процесс вытеснения аллеля дикого типа мутантным аллелем (у части или у всех особей популяции) со стабильным сохранением его в потомстве (при З.м. возникает полиморфизм polymorphism); З.м. обусловлено наличием селективных преимуществ у мутантного фенотипа либо взаимным отсутствием преимущества у дикого и мутантного фенотипов.