ВИКИНГИ (др.-сканд.), участники мор. походов скандинавов в кон. 8- сер. 11 ЕВ. (В. их называли в скандинавских странах; на Руси они были известны под назв. варягов, в Зап. Европе - норманнов). Причины экспансии, принимавшей различные формы (поиски новых земель и переселения, грабительские нападения, пиратство и большие воен. походы, торг, поездки, тесно переплетавшиеся с пиратством и грабежом), были многообразны. Разложение общиннородового строя у шведов, датчан и норвежцев сопровождалось усилением знати, для к-рой воен. добыча служила важнейшим источником обогащения; многие рядовые общинники (бонды) покидали родину вследствие относит. перенаселённости приморских р-нов Скандинавского п-ова и нехватки пригодных для обработки земель. Прогресс кораблестроения у скандинавов - издревле искусных мореходов - сделал возможным их плавание не только по Балт. м., но и в водах Сев. Атлантики и в Средиземном м.
Первый период экспансии В. (кон. 8- 9 вв.) характеризовался разрозненными экспедициями датчан против Франкского гос-ва, нападениями норвежцев на берега Англии, Шотландии, Ирландии и их переселениями на Оркнейские, Фарерские, Гебридские и Шетлендские о-ва, несколько позднее - в Исландию. Появляются варяжские дружины и поселенцы на Руси. С кон. 9 в. на Францию и Англию нападают более крупные отряды В., переходящие от грабежа и сбора дани к заселению завоёванных территорий. В Сев. Франции они основывают герцогство Нормандия (911), покоряют сев.-вост. Англию. В кон. 10 в. исландцы открыли Гренландию, заселив отдельные её р-ны, откуда совершали далёкие мор. рейды на запад, достигли Сев. Америки (т. н. Винланд, Маркланд, Хеллуланд). В этот же период начинается процесс формирования королев, власти в сканд. странах. В нач. 11 в. вся Англия была подчинена дат. королями. Походы В. прекратились около сер. 11 в. Потомки В.- выходцы из Нормандии-подчинили во 2-й пол. 11 в. Англию (см. Нормандское завоевание Англии 1066), а также Юж. Италию и Сицилию, основав здесь своё королевство (ок. ИЗО, см. Сицилийское королевство).
О В. на Руси см. в ст. Варяги.
Лит.: Г у р е в и ч А. Я., Походы викингов, М., 1966; Sawyer P. H., The age of j;he Vikings, L., 1962. А. Я. Гуревич.