ВОЛЬНООТПУЩЕННИКИ (лат. Libertini и liberti), в Др. Греции и Др. Риме, а также в зап.-европ. государствах периода раннего феодализма отпущенные на свободу или выкупившиеся рабы. Степень свободы отпускаемого на волю раба была различной. В Др. Греции при освобождении рабы не получали прав гражданства, они становились метеками под патронатом бывшего господина. В Др. Риме, где институт вольноотпущенннчества получил наибольшее распространение, рабы, отпущенные с соблюдением законных формальностей, получали родовое имя бывшего господина и становились рим. гражданами, но без права отправлять магистратуры и служить в армии. Раб, выкупившийся на свободу, обязан был проявлять к патрону "почтительность", завещать ему часть (1/3-1/2) своего имущества и т. д. Раб, освобождённый "по милости господина", должен был, кроме того, часть времени работать на патрона или выплачивать ему долю своего заработка. Эксплуатация В. была нередко выгоднее эксплуатации рабов, и число В. всё возрастало. Иногда В. давались участок земли, мастерская, лавка, долю дохода с к-рых он вносил патрону. Часто В. были доверенными агентами своих патронов. Они составляли особое сословие, к-рое, однако, не было однородно. Нек-рые В. были очень богаты. Из их числа вербовались члены жреч. коллегии севиров-августалов, обслуживавшие императорский культ. Особую роль играли императорские В., составлявшие низший и отчасти средний персонал бюрократич. аппарата империи и пользовавшиеся иногда огромным влиянием. Большинство же В. сливалось со свободной беднотой, мелкими ремесленниками, колонами. У герм, племён и в "варварских" гос-вах обычным типом освобождения становился отпуск рабов с сохранением их личной зависимости от прежнего господина.
Лит : Штаерман Е. М., Расцвет рабовладельческих отношении в Римской республике, М., 1964; Неусыхин А. И., Возникновение зависимого крестьянства как класса раннефеодального общества в Западной Европе VI -VIII вв.. М., 1956; Duff A. M., Zitt В., Freedmen in the Early Roman empire, Oxf., 1928; Westerm a n n W., The slave systems of Greek and Roman antiquity, Phil., 1955.
Е. Л. Штаерман.