Israelisch-Arabischer Krieg von 1948
Der Plan zur Teilung Palästinas in einen jüdischen und einen arabischen Staat rief den Widerstand der Palästinenser hervor, die Anfang Dezember 1947 in den Generalstreik traten. Bei heftigen Kämpfen mit den jüdischen Einwohnern, begleitet vom Abzug der Briten und der Flucht der palästinensischen Anführer, wurden bis Mai 1948 Araber aus den Gebieten, die den israelischen Staat bilden sollten, vertrieben.
Unmittelbar nach Ausrufung des Staates Israel am 14. Mai 1948 begann der Angriff arabischer Truppen aus Ägypten, Syrien, Transjordanien, dem Irak und dem Libanon. Ein Versuch der USA, einen Waffenstillstand zu vermitteln, schlug fehl. Die Staaten der Arabischen Liga gingen ohne einheitliches Oberkommando vor, zumal Syrien und Ägypten in der Teilung Palästinas einen ersten Schritt zur Erweiterung des jordanischen Gebietes zugunsten eines haschemitischen Großsyriens erkannten.Alle arabischen Regierungen standen aber angesichts der Zahl der Flüchtlinge aus Palästina unter großem Druck, etwas zugunsten dieser Menschen zu unternehmen.
Am Anfang standen 24000 arabische Soldaten 30000 jüdischen gegenüber; die Araber erzielten zunächst Erfolge. Die Ägypter besetzten den Gasastreifen und machten dort halt, wo die arabische Zone des Teilungsplans aufzuhören hatte. Zudem war es ihnen gelungen, das Negevgebiet unter ihre Kontrolle zu bringen und Westjordanien zu erreichen. König Abd Allah von Transjordanien schickte seine Legion nach Jerusalem und eroberte das Altstadtviertel.
Graf Bernadotte, Präsident des schwedischen Roten Kreuzes, wurde als Vermittler entsandt und schlug einen neuen Teilungsplan vor; Transjordanien sollte das Westjordanland erhalten, Israel das westliche Galiläa, sollte aber den Negev den Arabern überlassen. Doch der vereinbarte Waffenstillstand wurde von den kämpfenden Parteien genutzt, sich trotz eines Embargos mit Waffen zu versorgen. Die israelischen Truppen konnten sich bedeutend verstärken, und das Blatt begann sich zu wenden. Am 8. Juli 1948 nahm Ägypten die Kämpfe wieder auf. Insgesamt erhöhte sich in dieser zweiten Kriegsphase die Zahl der arabischen Flüchtlinge auf über 100000. Israel lehnte jede Verantwortung für diese Flüchtlinge ab und machte die arabischen Staaten auch für die Kriegsfolgen verantwortlich.
Die Lage wurde für die Araber noch schwieriger, als Graf Bernadottes Vermittlerrolle scheiterte und er am 17. September 1948 durch jüdische Extremisten der Gruppe Stern ermordet wurde. Im Spätherbst drängten die Israelis die ägyptische Armee aus dem Negev, und die kämpfenden Parteien waren nun bereit, einem neuen Waffenstillstand zuzustimmen und in Friedensverhandlungen einzutreten. Am 1. November 1948 verabschiedeten palästinensische Vertreter in Jericho die Union zwischen Westjordanien und Transjordanien, das im April 1949 in Haschemitisches Königreich von Jordanien umbenannt wurde. Am 7. Januar 1949 endeten die Kämpfe.
Die Zahl der Flüchtlinge von 1948-49 wurde mit bis zu 700000 beziffert. Ende Februar 1949 vereinbarte Israel zunächst einen Waffenstillstand mit Ägypten; die Abkommen mit dem Libanon, Jordanien und Syrien folgten dann bis April. Israel verfügte nun über ein zusammenhängendes Staatsgebiet, das über die im Teilungsplan zugestandenen Territorien hinausging und ganz Galiläa umfasste. König Abd Allah von Jordanien annektierte im Frühjahr 1950 Westjordanien, die »Westbank«. Die israelische Regierung erklärte den Westteil Jerusalems zur Hauptstadt, was jedoch dem von der UN vorgesehenen Sonderstatus für die Stadt widersprach. Ägypten kontrollierte den Gazastreifen. Da weder das Problem der Flüchtlinge noch das der endgültigen Grenzen geregelt war, war das Ende des ersten israelisch-arabischen Krieges der Ausgangspunkt für weitere schwere Konflikte zwischen Israelis und Arabern.