(Reichsritter) - в "Священной Рим. империи" мелкие и средние феодалы (преим. юж. и зап. областей Германии), державшие рыцарские лены непосредственно от императора; в осн. выходцы из министериалов. Располагали в своих владениях правами местной гос. власти. Представительства в рейхстаге не имели. И. р. были не в состоянии противостоять князьям, разорялись и попадали к ним в зависимость. Поднятое И. р. рыцарское восстание 1522-23 против засилья церк. и светских князей было подавлено. В 1577 составили корпорацию, к-рая делилась на Швабский, Франконский и Рейнский округа. В 1750 осталось только 350 семейств И. р., к-рые владели в общем 5000 км 2 терр. с 200 тыс. населения. С упразднением империи (1806) их владения были включены в состав гос-в Рейнского союза.
Лит.: Roth v. SchrekensteinK. H., Geschichte der ehemaligen freien Reichsritterschaft in Schwaben, Franken und am Rheinstrom, 2 Aufl., Bd 1-2, Freiburg, 1886; Otto E., Von der Abschliessung des Ritterstandes, "HZ", 1940, Bd 162.