род Сухопутных войск (См. Сухопутные войска) в Вооруженных Силах СССР, предназначенный для нанесения совместно с др. родами войск поражения противнику в общевойсковом бою и операции, захвата и удержания территории. В вооруженных силах США, Великобритании, ФРГ и др. государств войска, аналогичные М. в., именуются пехотой, механизированными, мотопехотными войсками.
Предшественник М. в. — Пехота. После 2-й мировой войны 1939—45 пехота (в Советских Вооруженных Силах назывались также стрелковыми войсками) в развитых странах была оснащена транспортом на механической тяге, получила на вооружение бронированные боевые машины, новые виды вооружения, что увеличило её подвижность в бою, ударную силу и огневую мощь.В связи с качественным и количественным ростом вооружения и боевой техники и изменившейся структурой частей и соединений в 1957 в Советских Вооруженных Силах стрелковые и механизированные дивизии были преобразованы в мотострелковые дивизии, но наименование М. в. как рода войск было введено в 1963. В организационном отношении М. в. состоят из мотострелковых подразделений, частей и соединений. В состав мотострелковых частей и соединений входят артиллерийские, танковые подразделения, части и подразделения специальных войск — инженерные, связи и др. Мотострелковый батальон является общевойсковым тактическим подразделением, а мотострелковый полк — общевойсковой тактической частью. Мотострелковые части (подразделения) входят также в состав танковых войск (См. Танковые войска) и ВМФ (см. Морская пехота). М. в. имеют мощное оружие для поражения наземных и воздушных целей — автоматическое стрелковое оружие (автоматы, пулемёты), артиллерию, миномёты, противотанковые реактивные снаряды, быстроходные бронированные машины, приборы для ночного видения и могут вести боевые действия в условиях применения противником оружия массового поражения. Для ведения боя мотострелковые части и подразделения обычно усиливаются танками, артиллерией и подразделениями специальных войск, а также поддерживаются авиацией. М. в. выполняют боевые задачи самостоятельно или во взаимодействии с другими родами войск и видами Вооруженных Сил. В зависимости от обстановки М. в. ведут бой в пешем боевом порядке или на боевых машинах; могут применяться в качестве воздушных и морских десантов. Главные свойства М. в. как рода войск — способность вести упорный и длительный бой в любое время года и суток, при всякой погоде и на различной местности. По боевым возможностям М. в. способны прорывать оборону противника и стремительно развивать наступление на большую глубину, неотступно преследовать противника, уничтожать его огневые средства, в высоких темпах форсировать водные преграды, захватывать важные рубежи и объекты, а также создавать в короткий срок устойчивую оборону и успешно вести борьбу с превосходящими силами противника.
И. С. Ляпунов.