ЖИРАФЫ (Giraffidae), семейство жвачных млекопитающих отряда парнокопытных. 2 рода: собственно Ж. и окапи. Род собственно Ж. представлен одним видом - обыкновенной Ж.
Обыкновенная Ж. (Giraffa camelopardalis) - крупное животное. Туловище короткое, на высоких ногах (передние длиннее задних); высота в холке до 3,7 м; шея длинная, голова небольшая с маленькими, одетыми кожей костными рожками. Весит 550-1800 кг, рост 5-6 м. Осн. окраска тела светлая, жёлтая с тёмно-коричневыми пятнами различной формы. В разных частях ареала Ж. имеют различный рисунок окраски; на этом основании выделяют неск. подвидов. Встречаются в Африке. Обитают в открытых степях (саванны) с редко расположенными деревьями и кустарниками. Живут небольшими стадами по 12-15 (иногда до 70) особей. Питаются преим. листьями и ветками различных акаций. Беременность продолжается ок. 14 мес.; самка рождает одного детёныша. Мясо Ж. используют в пищу, шкуру - для различных изделий. Ж. сильно истреблены и в нек-рых частях Африки исчезли совсем. Сохранились в основном в нац. парках. В. Г. Гептнер.
семейство парнокопытных ж-ных подотр. жвачных. 2 рода: жирафы и окапи, по 1 виду. У Ж. вые. в холке до 3,7 м, рост 5-6 м, масса 550-750 кг. Пятнистая окраска сильно варьирует. Обитает в саваннах Африки. В ряде мест истреблён (ради мяса и шкуры). Сохранился в осн. в нац. парках. В неволе хорошо размножается.