В соответствии с разговорным значением слова "С." оно в психиатрии служит техническим выражением для обозначения таких состояний душевного расстройства, при которых главный, выдающийся симптом заключается в ослаблении умственных способностей. Эта сторона душевной деятельности выражается преимущественно в уменье правильно воспринимать внешние впечатления, перерабатывать их в представления и понятия, запоминать и своевременно воспроизводить их, связывать их в известном порядке согласно законам ассоциации идей и логики. Перечисленные психические отправления, определяющие собою интеллект в тесном смысле, могут нарушаться при душевных болезнях косвенным путем вследствие весьма разнообразных условий, напр. вследствие потери или помрачения сознания, или в зависимости от обманов чувств, или при вторжении бредовых идей в сознание; кроме того, умственные способности окажутся нарушенными, если последовательная смена представлений будет расстроена, напр. замедлена, как это бывает при меланхолии, или чрезмерно ускорена, как при мании. Однако мы говорим о С. лишь тогда, когда имеем дело с непосредственным нарушением интеллектуальных отправлений, приводящим к недостаточности их. Слабоумным называют того, кто при ясном сознании, при отсутствии обманов чувств и бредовых идей, при более или менее ровном настроении обнаруживает потерю или явное ограничение способности воспринимать внешние впечатления, перерабатывать их в мыслительный материал и пользоваться этим материалом для целесообразной деятельности. Конечно, С. может сопровождаться бредом, галлюцинациями, буйством и проч., но последние сами по себе не обусловливают того своеобразного состояния умственных способностей, которое зависит от непосредственного поражения их. Во многих случаях указанные симптомы помешательства при С. отсутствуют, и тогда одержимые им субъекты отличаются от нормы лишь постольку, поскольку их способность понимания ограничена. Иногда это ограничение обнаруживается лишь при близком знакомстве, при продолжительном наблюдении или при таких обстоятельствах, которые требуют от субъекта особого напряжения ума; при поверхностных столкновениях с людьми и при обычных условиях текущей жизни известная степень С.может оставаться совершенно незаметной. Отсюда ведут постепенные переходы к таким степеням С., при которых субъект не может обходиться без постороннего руководства, и, наконец, к таким, где он не понимает самых элементарных вещей и производит впечатление бессознательного существа. Конкретные проявления С. независимо от степени его чрезвычайно различны, смотря по тому, составляет ли оно прирожденную болезнь или приобретается субъектом, который был первоначально здоров и успел достигнуть нормального развития. В первом случае, когда ребенок рождается на свет с какой-нибудь неправильностью мозга или когда таковая возникает в очень раннем возрасте, то развитие умственных способностей задерживается. Если задержка полная, то получается картина идиотизма (см.), если же она неполная, то мы имеем дело с детьми, которые мало способны воспринимать воспитательные влияния и плохо поддаются школьному обучению. В зависимости от свойств и размеров мозгового недостатка получается большая или меньшая степень отсталости от нормального развития, причем иногда не только мыслительные способности, но также речь сохраняют навсегда детский характер. Для прирожденного С., составляющего, таким образом, ряд переходных ступеней между идиотизмом и нормальными умственными способностями, обыкновенно употребляется техническое выражение "тупоумие" (imbecillitas). Другая обширная категория обнимает те случаи, где субъект от роду был здоров и затем впал в С. по болезни. Здесь иногда, сравнительно редко, С. возникает непосредственно, в виде остро развивающегося душевного расстройства. Эта форма помешательства носит название первичного излечимого С. (dementia primaria curabilis) ввиду того, что здесь мы имеем дело с душевным расстройством, поражающим здорового человека и обыкновенно проходящим спустя несколько месяцев, после чего умственные способности возвращаются. В громадном же большинстве случаев приобретенное С. является вторичным, последовательным (dementia secundaria, consecativa), a именно оно составляет последствие, исход какой-нибудь другой формы помешательства. Общее правило, допускающее сравнительно мало исключений, заключается в том, что если душевное расстройство не излечивается, то оно по истечении некоторого времени, нескольких месяцев или лет, приводит к упадку умственных способностей, к С. Последнее, таким образом, составляет исходную стадию неблагоприятно протекшего помешательства и остается уже на всю жизнь. Громадное большинство хронически помешанных одержимо в большей или меньшей степени таким "вторичным С.". При этом С. могут надолго и даже навсегда сопутствовать другие симптомы той формы помешательства, которая имелась первоначально, но ввиду выступающего на первый план упадка умственных способностей эти симптомы — бред, галлюцинации, болезненное настроение и проч. — теряют свое значение. Обыкновенно вторичнослабоумных делят на две категории — апатичных и беспокойных, хотя они представляют большое разнообразие, определяемое тем, насколько они сохраняют или теряют свой прежний умственный и нравственный облик, насколько их способность к логическим операциям только понижается или совсем извращается, насколько у них сохраняются сознание, память, прежние привычки и т. п. Одни вторичнослабоумные отличаются от того состояния, в котором они были до развития душевной болезни, лишь равнодушием, потерей энергии, ослаблением интереса к своим делам и своим близким, понижением сообразительности, но при этом внешнее поведение их не представляет заметных уклонений от нормы, и они могут быть еще полезными работниками при надлежащем руководстве. Другие же становятся совершенно инвалидными, неопрятными, теряют память обо всем, не узнают никого, не сознают даже своей личности и требуют постороннего ухода, как малолетние дети. Переходы между такими крайностями видоизменяются еще примесью других симптомов перенесенной формы помешательства. Анатомическая причина вторичного С. заключается в атрофических, разрушительных изменениях микроскопических элементов мозговой коры, при чем разрушенные элементы не возмещаются новыми и ослабление умственных способностей, наступившее как исход неизлеченного помешательства, остается навсегда. Есть еще несколько разновидностей С., отличающихся некоторыми особенностями. А именно, при разлитых заболеваниях головного мозга, т. е. таких, которые распространяются на более значительную область мозговой ткани, преимущественно при поражении мозговой коры, совместно с нарушением определенных мозговых отправлений (параличами, судорогами, расстройством речи и пр.) часто наблюдается упадок интеллекта с ослаблением памяти, сообразительности, умственной энергии и вообще со всеми атрибутами С. (см. Мозг). Но в этих случаях С. не сопровождается теми проявлениями помешательства, которые примешиваются к нему при рассмотренном выше вторичном С., потому что субъект был психически здоров до появления мозгового страдания. Поэтому такое С. легко различается от вторичного и выделяется в особую категорию под названием "С. на почве органического поражения мозга" (dementia е laesione cerebri organica). Оно наблюдается вслед за мозговым ударом, если поражение мозговых сосудов, вызвавшее последний, распространяется дальше; затем при опухолях мозга, сифилитических процессах в мозгу, размягчении мозга и т. п. При хроническом разлитом воспалении мозговой коры, лежащем в основе прогрессивного паралича (см.), упадок умственных способностей составляет столь постоянный и выдающийся симптом, что для этой болезни принято также равнозначащее название "паралитическое С.". Наконец, как особая форма помешательства различается еще так назыв. "старческое С.". Особенности этой формы заключаются в том, что под влиянием старческого возраста в психической сфере, а также в мозгу происходят некоторые изменения, при чем душевные расстройства у стариков получают оттенок, несвойственный тем же самым формам в молодом или зрелом возрасте. Особенно характерно для старческого С. расстройство памяти: новые впечатления, воспринимаемые больным старческим мозгом, почти сейчас же забываются, а воспоминания о давно прошедшем сохраняются, но неправильно локализируются во времени. Поэтому такие больные живут как бы в фантастическом мире, сочетанном из отрывочных воспоминаний прошлого, переносимых в настоящее, причем реальная действительность, кроме того, извращается обманами чувств и бредовыми идеями преследования и величия. Старческое С. также обусловлено органическими изменениями мозговой ткани и не поддается исцелению.
П. Розенбах.