Коньки (англ. skate, нем. Schlittschuh, франц. patin) — снаряд, помогающий быстро и легко передвигаться по льду. К., как видно из находок в свайных постройках, были в употреблении еще в глубокой древности и изготавливались из лошадиных костей. Еще в прошлом веке в Лондоне употреблялись костяные К., а в Норвегии и Исландии они применяются и до сих пор. Прежде скандинавы, фризы и голландцы почти одни лишь прибегали к К., причем наиболее в ходу был тип их, изобретенный, по-видимому, в Скандинавии: стальная пластинка в куске дерева, прикреплявшемся к ноге посредством системы ремней или зашнурованного полубашмака. Большим распространением и популярностью К. стали пользоваться особенно в Германии в половине прошлого века, благодаря восторженным описаниям бега на К. Клопштока (в его одах "Der Eislauf", "Braga", "Die Kunst Thialfs" и др.); искусным конькобежцем был и Гёте. С этого времени начался целый ряд усовершенствований в К. В половине текущего века появился новый способ прикрепления К. — посредством винта, прижимавшего К. к каблуку (английская система). Полный переворот в устройстве К. произведен был американцами. Между сотнями новых патентованных способов, два оказались особенно удачными: укрепление посредством винтов со стороны подошвы и каблука по системе А. Штоца в Штутгарте и так наз. усовершенствование Галифакса, достигавшее того же результата посредством рычага. Такого рода К. держатся так же как и сама подошва, нисколько не сдавливая ноги. Самые быстрые К. до сих пор соорудили фризы, в виде чрезвычайно узкой, длинной и плоской стальной подошвы (30 см длины, 3 мм ширины), причем для лучшего отталкивания внутренний край отточен на 1/3 мм выше внешнего; на таких К. можно лететь по льду не уставая, но лишь в прямом направлении. Для фигурного катания стальная пластинка должна изгибаться плоской дугой. В новейшее время некоторым распространением пользуется основанная на комбинации обоих элементов система американца Гейнса (Haynes). В Голландии, Фрисландии, Скандинавии, Швейцарии, северной Германии и Канаде более всего развит бег на скорость, который в Канаде и на датских островах ускоряется еще прикрепленным на спине и легко направляемым парусом. В больших городах с небольшими катками и состязающимися конькобежцами более развито фигурное катание; в этом отношении на первом плане стоит Нью-Йорк, один из лучших конькобежцев которого — Гейнс. С К. не следует смешивать лыжи (см.). Главным образом под влиянием сцены на катке в "Пророке" Мейербера, в новейшее время, как суррогат коньков, появились изобретенные Гарсеном К. на катушках, при помощи которых катаются на выложенных асфальтом или цементом полах (Skating-Rinks). Этот вид спорта прежде всего появился в Соед. Штатах и вскоре вызвал подражание в Европе. В Англии и в некоторых местах на материке, посредством системы труб и холодных соляных растворов, летом устраивались иногда настоящие катки; иногда также ледяная поверхность заменялась кристаллизованными соляными смесями, которые ежедневно снова разглаживались. Как здоровая гимнастика для тела, бег на К. может, при разумном упражнении, принести большую пользу: бег на скорость развивает силу и выносливость, а фигурное катание вырабатывает грацию и свободу движений. Основанное в СПб. общество любителей бега на коньках много способствовало развитию этого вида спорта, выработав особую программу для облегчения изучения фигурного катания. См. Anderson, "The art of skating" (Л., 1867); Vandervell and Wetham, "A system of figure-skating" (там же, 1874); Swatek, "Das Schlittschu h laufen" (В. 1874); Саlisius, "Kunst des Schlittschuhlaufen" (B. 1885).