МЕДАЛИ, металические круглые или овальные (иногда ромбич. или 8-уг.) знаки отличия, носимые на шее или на груди (в петлице) и представляющие низшую степень по сравнению с орденами. В древ. Руси значение М. имели "гривны" (или "золотые"), материалами для коих служили иностр. зол. монеты. В царск. период "золотые" носились на руке или на шапке, хотя продолжало существовать и прежнее ношение их на шее, на цепи, составлявшее высш. степень; при Петре В. стали жаловаться уже особо выбиваемыя М., к-рыя первонач-но выдавались отдел. лицам и не предназначались для ношения. Первый случай выбития М. в память одержан. победы был в 1701 г. (Эрестфер). Первое достоверн. указание на выбитие М. для ношения относится к 1709 г. (серебр. М. в память Полтав. победы, розданная всем участникам ея для ношения в петлице на Андр. ленте). С этого времени установились М. двух типов: 1) в память войн или отдел. эпизодов, выдаваемыя всем участникам их для ношения, и 2) в память отдел. событий, назначаемыя для хранения. Кроме того, с 1787 г. появляется еще один вид М.: "за усердн. службу", составлявших награду н. ч. и являвшихся для них как бы орденом, т. к. настоящ. орденом, как достоянием рыцарским, люди низш. происхождения награждаемы быть не могли. При Петре В. в память сражений б. выбито свыше 25 М. При Имп-це Елисавете б. установлена только одна М. (в память сраж. у Франкфурта 1 авг. 1759 г., для ношения). При Имп-це Екатерине II б. установлен целый ряд М. на воен. события ея царст-ния, из этих М. 13 б. установлено для ношения в петлице. Часть этих М. носилась на Георг., а часть на Андр. лентах. Для оф-ров вместо М. за взятие Очакова, Измаила и Праги б. установлены особаго рода кресты. При Имп. Павле М. за воен. события не учреждались, но б. учреждены М. за 20-летн. безпороч. службу: в 1796 г. - знак отличия орд. св. Анны, а в 1800 г. - доната орд. св. Иоанна Иерус. При Имп. Александре I в память воен. событий б. учреждены след. М. для ношения на груди: 1) за взятие Ганжи (1804), 2) за поход в Швецию через Ботн. залив (1809), 3) за поход в Швецию чер. Торнео (1809), 4) за взятие Базарджика (1810), 5) в память Отеч. войны, 6) в память вступления в Париж. В это же царст-ние б. установлены М. за прослужение 3 и 6 лет в гарниз. войсках для отст. н. чинов, поступивших вновь на службу добровольно (1806), и для оф-ров и ратников земск. войска (1807); для оф-ров, участников боев при Прейсиш-Эйлау (1807) и при взятии Базарджика (1810), вместо М. б. установлены особ. кресты. Из М., не предназначенных для ношения, особенно интересны 20 настольн. М. в память воен. событий 1812-15 гг., выбитых в 1816 г. по рисункам гр. Ф. Толстого. При Имп. Николае I б. установлены след. нагруд. М. в память воен. событий: 1) за Перс. войну 1826-28 гг., 2) за Тур. войну 1828-29 гг., 3) за взятие Варшавы (1831 г.), 4) за взятие Ахульго (1839 г.), 5) за усмирение Венгрии (1849 г.); кроме того, за усмирение польск. мятежа 1831 г. всем участникам б. розданы знаки польск. орд. "Virtuti Militari". Из настольн. М. этой эпохи интересна серия в 12 М. 1837 г. работы гр. Ф. Толстого на события войн 1826-29 гг. Работы же гр. Толстого - М.: "Российския победоносныя войска поразили и усмирили мятеж в Венгрии и Трансильвании в 1849 г.", на лицев. стороне к-рой изображен росс. орел, терзающий гидру. При Имп. Александре II б. учреждены след. нагр. М. в память воен. событий: 1) за защиту Севастополя 1854-55 гг. (пр. по в. в. 1855 г., № 240), 2) в память Крым. войны 1854-56 гг. (пр. по в. в. 1855 г., № 185), 3) за покорение Чечни и Дагестана 1857-59 гг. (пр. по в. в. 1860 г., № 171), 4) за покорение Зап. Кавказа 1859-64 гг. (пр. по в. в. 1864 г., № 192), 5) за усмирение польск. мятежа (пр. по в. в. 1865 г., № 1 и 1871 г., № 274), 6) за Хивинск. пох. (пр. по в. в. 1873 г., № 218), 7) за покорение ханства Кокандскаго (пр. по в. в. 1876 г., № 373), 8) в память войны 1877-78 гг. (пр. по в. в. 1878 г., № 107), 9) за взятие Геок-Тепе 1881 г. (пр. по в. в. 1881 г., № 35). В это же царст-ние изд. положение о М. за сверхср. службу с надп.: "За усердие" (пр. по в. в. 1856 г. № 122, 1857 г. № 260, 1858 г. № 94), б. учреждена особ. М. за устройство быта в.-заводск. населения, с надп.: "Благодарю" (пр. по в. в. 1869 г., № 131) и установлены 4 степени М. "За храбрость", приравненной к знаку отл. Воен. ордена и выдававшейся за погран. службу (1879). При Имп. Александре III М. за воен. события не б. учреждено. В царст-ние Имп. Николая II учреждены след. нагр. М. в память войн, воен. событий и особ. заслуг: 1) за походы в Сред. Азию 1853-95 гг. (пр. по в. в. 1896 г., № 197), 2) для воспит-ков в.-учебн. зав-ний при Имп. Николае I (пр. по в. в. 1896 г., № 275), 3) за поход в Китай (пр. по в. в. 1901 г., № 140), 4) за бой Варяга и Корейца (пр. по м. в. 1904 г., № 132), 5) в пам. 50-летия обороны Севастополя (пр. по в. в. 1904 г., № 585), 6) за рус.-яп. войну (пр. по в. в. 1906 г., № 41), 7) за деят-сть по Крас. Кр. в рус.-яп. войну (сбор. узак. 1906 г., ст. 392), 8) за плавание 2-ой Тихоок. эс-дры вокруг Африки (пр. по м. в. 1907 г., № 199), 9) в память 200-летия Полтав. победы (пр. по в. в. 1909 г., № 280), 10) за особ. воин. заслуги по устр-ву стратег. путей на Ораниенб. берегу в 1909 г. (в приказе не объявлено) и 11) в память 100-летия Бородин. битвы (пр. по в. в. 1912 г., № 433) и целый ряд настольн. М. в память юбилеев частей войск и учр-ний. В иностр. армиях также существуют М. за службу за различныя кампании, юбилеи и т. п. (В. Ашик, М. орден., юбил. и др., "Журн. Имп. рус. в.-истор. общ-ва" 1913 г., №№ 2-4).