EINUNDZWANZIGZENTIMETERLINIE

Einundzwanzig-Zentimeter-Lini|e,

 

21-cm-Lini|e, im Radiofrequenzbereich bei der Wellenlänge von 21,11 cm liegende Spektrallinie (Frequenz 1 420,4 MHz), die beim Übergang des Elektrons zwischen den (durch die beiden Einstellmöglichkeiten des Elektronenspins bedingten) Hyperfeinstrukturniveaus des Grundzustands der neutralen Wasserstoffatome emittiert oder absorbiert wird. Die besonders von Wasserstoff in den kühleren Bereichen der interstellaren Materie (HI-Region) emittierte oder absorbierte Einundzwanzig-Zentimeter-Linie wurde 1944 von H. C. van de Hulst theoretisch vorausgesagt und dann 1951 von den amerikanischen Physikern H. I. Ewen (* 1922), E. M. Purcell und G. Westerhout (* 1927) entdeckt. Ihre Beobachtung hat wesentlich zur Erforschung der Struktur, der Bewegung und der Dichteverteilung im Milchstraßensystem beigetragen.