Cagliostro
[ka'ʎɔstro], Alessandro Graf von, eigentlich Giuseppe Balsamo, italienischer Abenteurer und Alchimist, * Palermo 8. 6. 1743, ✝ Schloss San Leone (bei Urbino) 26. 8. 1795; gewann durch seine Experimente die Gunst des Großmeisters des Malteserordens, mit dessen Empfehlungen er nach Rom ging. Reisen führten ihn 1776 nach London, 1779 nach Kurland; aus Sankt Petersburg wurde er 1780 ausgewiesen.In Warschau und Straßburg, in London und Paris erwarb er, in vornehme Kreise aufgenommen, durch Elixiere, Spiritismus und gelegentlich glückende Wunderkuren Geld und Ansehen. In Paris spielte er in der Halsbandaffäre eine Hauptrolle, wurde 1786 in der Bastille festgesetzt, später ausgewiesen. Schließlich in Rom lebend, richtete er in der Villa Malta eine Freimaurerloge nach ägyptischem Ritus ein. Als Ketzer 1789 zum Tod verurteilt, 1791 zu lebenslänglicher Haft begnadigt, starb er im Gefängnis.
Literarische Behandlung:
Cagliostros Auftreten in Russland behandelte Katharina II. 1788 in drei Lustspielen, seine spiritistisch-politischen Machenschaften Schiller in dem Romanfragment »Der Geisterseher« (1786-89), Goethe im Lustspiel »Der Großkophta« (1791). Weitere literarische Verarbeitungen von A. Dumas dem Älteren (1849), T. Mundt (1858), M. A. Kuzmin (1919), A. N. Tolstoj (1921). - Operette von J. Strauss (1875).
Literatur:
E. Petraccone: C. nella storia e nella leggenda (Neuausg. Mailand 1937);
J. Benzoni: Kavaliere der Nacht. Casanova, Cartouche, C. (a. d. Frz., 1985).