карело-финский народный эпос, свод эпических, свадебных, заклинательных текстов. Сведён в единое повествование финским учёным Э. Лёнротом, главным образом из карельских, ижорских и финских рун, записанных от Архипа Перттунена и др.рунопевцев 1-й половины 19 в. В 1835 опубликована первая композиция эпоса (32 руны) и в 1849 — вторая (50 рун).
Руны на сюжеты, использованные Лёнротом в «К.», начали возникать уже в эпоху родового строя. На древней основе эпоса прибалтийско-финских племён позднее развился эпос карельской народности. Наряду со сказочными и героическими сюжетами появились мотивы трудовых песен, реалистические описания быта и обычаев народа; в рунах предельно ярко выражен пафос созидательного труда. Руны «К.» в идейно-художественном отношении не уступают наиболее разработанным эпосам других народов. Текст «К.» по изданию 1849 переведён на русский, английский, немецкий, французский, шведский, японский и др. языки.
Лит.: Калевала. Карело-финский эпос. [Вступ. ст. О. В. Куусинена], М., 1949; Карельские эпические песни. [Предисл., подготовка текстов и коммент. В. Я. Евсеева], М. — Л., 1950; Евсеев В. Я., Исторические основы карело-финского эпоса, кн. 1—2, М. — Л., 1957—60; Krohn К., Kalevalan runojen historia, Hels.,1903—10; его же, Kalevalan kysymyksia, Hels., 1918; SetäIä E. N., Sammon arvoitus, Hels., 1932; Kalevalan runoutta..., Petroskoi, 1949; Haavio М., Väinämöinen, Porvoo, 1950; Kaukonen V., Vanhan Kalevalan kokoonpano t. 1—2, Hels., 1939—45; его же, Elias Lönnrotin Kalevalan toinen painos, Hels., 1956: Kirjoittamaton kirjallisuns, Hels., 1963; Ruoppila V., Kalevala ja kansankieli, Hels., 1967; Kalevalaseuran vuosikirja..., Porvoo — Hels., 1970.
В. Я. Евсеев.