(Liberal parties) Столь же различны, сколь широка и расплывчата сама идея либерализма. Все либералы верят в свободу личности, но эта вера принимает самые разные формы: от "классической" либеральной уверенности в существование естественных прав, препятствовать которым государство не имеет права, до "нового" либерализма, господствующего в Либеральной партии Великобритании уже больше века. С его точки зрения, важная задача государства заключается в освобождении людей от бедности, невежества и дискриминации. Есть либеральные партии, которые кое-кто из либералов счел бы не очень либеральными, и такие партии, в названиях которых либерализм не упоминается, но которые многие либералы признали бы по существу либеральными, судя по их целям. Природа либеральной партии в конкретном государстве очень часто определяется типом партии, в оппозиции к которой находятся либералы: партии, считающие своим главным соперником социалистическую партию, более благосклонно относятся к свободным рынкам, чем те, которые выступают против консервативной партии. Чаще всего у либеральных партий нет ни такой социальной основы, как у социалистических, коммунистических, консервативных и аграрных партий, ни такой и территориальной базы, как у региональных и националистических партий. В большей части политических ситуаций ХХ в. либералы стремились и стремятся занять умеренную, центристскую позицию, как правило, между социалистами и консерваторами. Поэтому значение их в целом уменьшилось. Ныне в большинстве стран нет влиятельных либеральных партий, и только в некоторых они находятся у власти либо являются основной оппозиционной правительству силой. Правда, страны эти на редкость неоднородны. Это Австралия, Канада, Колумбия, Гондурас и Япония.Либеральные партии в Австралии и в Японии находятся правее центра, в Гондурасе и Канаде – левее центра, а в Колумбии занимают позицию в центре.