ДЕКАДЕНТСТВО (франц. decadence, от позднелат. decadentia - упадок), общее наименование кризисных явлений буржуазной культуры конца 19-нач. 20 вв., отмеченных настроениями безнадёжности, неприятия жизни, индивидуализмом. Ряд черт декадентского умонастроения отличает и нек-рые направления иск-ва, к-рые объединяются термином модернизм.
Сложное и противоречивое явление, Д. имеет источником кризис бурж. сознания, растерянность мн. художников перед резкими антагонизмами социальной действительности, перед революцией, в к-рой они видели лишь разрушительную силу истории. С точки зрения декадентов, любая концепция обществ, прогресса, любая форма социально-классовой борьбы преследуют грубо утилитарные цели и должны быть отвергнуты. "Самые великие исторические движения человечества представляются им глубоко „мещанскими" по своей природе" (Плеханов Г. В., Литература и эстетика, т. 2, 1958, с. 475). Отказ иск-ва от политич. и гражд. тем и мотивов декаденты считали проявлением свободы творчества. Декадентское понимание свободы личности неотделимо от эстетизации индивидуализма, а культ красоты как высшей ценности нередко проникнут аморализмом; постоянными для Д. являются мотивы небытия и смерти.
Как характерное веяние времени Д. не может быть отнесено целиком к к.-л. определ. одному или неск. направлениям в иск-ве. Умонастроения Д. затронули творчество значит, части художников кон. 19 - нач. 20 вв., в т. ч. многих крупных мастеров иск-ва, творчество к-рых в целом не может быть сведено к Д. В наиболее отчётливом виде мотивы Д. впервые проявились в поэзии франц. символизма - в творчестве т. н. "проклятых поэтов" (П. Верлен, А. Рембо, С. Малларме). Их идеи и настроения получили развитие у П. Валери, П. Клоделя, П. Фора, А. Жида и др. В Великобритании чертами Д. отмечено творчество прерафаэлитов (Д. Г. Россетти, X. Хант и др.), а также близких к ним О. Бёрдсли и А. Суинберна. В Италии декадентские умонастроения отразились в творчестве Дж. Пасколи, А. Ориани, Г. Д‘Аннун-цио. Влияние Д. сказалось также на творчестве таких крупных художников кон. 19 - нач. 20 вв., как О. Уайльд -в Великобритании, М. Метерлинк - в Бельгии, Г. Гофмансталь и Р. М. Рильке- в Австрии, М. Пруст - во Франции и др. Неприятие действительности, мотивы отчаяния и всеотрицания, тоска по духовным идеалам, принимавшие художественно выразит, формы у крупных художников, захваченных декадентскими настроениями, вызывали сочувствие и поддержку со стороны писателей-реалистов, сохранивших веру в ценности бурж. гуманизма (Т. Манн, Р. Мартен дю Гар, У. Фолкнер).
В России Д. отразилось в творчестве поэтов-символистов [прежде всего т. н. "старших" символистов 1890-х гг.: Н. Минского, Д. Мережковского, 3. Гиппиус (критику см. в ст. Плеханова "Евангелие от декаданса"), затем В. Брюсова, К. Бальмонта], в ряде произв. Л. Н. Андреева, в соч. Ф. Сологуба и особенно в натуралистич. прозе М. П. Арцыбаше-ва, А. П. Каменского и др. Настроения Д. получили особенное распространение после поражения Революции 1905-07. Писатели-реалисты (Л. Н. Толстой, В. Г. Короленко, М. Горький), передовые литераторы и критики (В. В. Стасов, В. В. Боровский, Г. В. Плеханов) активно боролись с настроениями Д. в рус. иск-ве и лит-ре. После Окт. революции эти традиции были продолжены советской лит. и художеств, критикой.
Мн. мотивы декадентского умонастроения стали достоянием разнообразных модернистских художеств, направлений. Передовое реалистич. иск-во, и прежде всего иск-во социалистич. реализма, развивается в постоянной борьбе с ними. Подвергая критике различные проявления упадочнических настроений в искусстве и лит-ре, марксистско-ленинская эстетика исходит при этом из принципов идейности, народности и партийности искусства.
Лит.: Плеханов Г. В., Искусство и общественная жизнь, в его кн.: Искусство и литература, М., 1948; Толстой Л. Н., Что такое искусство?, Поли. собр. соч., т. 30, М., 1951; Горький М., Поль Верлен и декаденты, Собр. соч., т. 23, М., 1953; В о-ровский В. В., Литературно-критические статьи, М., 1956; Гурмон Р. де, Книга масок, пер. с франц., СПБ, 1913; Мере ж-ковский Д. С., О причинах упадка и о новых течениях современной русской литературы, Полн. собр. соч., т. 18, М., 1914; Асмус В. Ф., Философия и эстетика русского символизма, в кн.: Литературное наследство, т. 27 - 28, М., 1937; V e r I a i n e P., Les poetes maudits, P., 1900; Kahn G., Symbolistes et decadents. P., 1902; Alberes R. M., Bilan litteraire du 20 siecle, P., 1956; Rod a V., Decadentismo morale e decadentismo estetico, Bologna, [1966]. О. Н. Михайлов.