малороссийские казаки, - собирательное назв. укр. казачества: вольного казачества, появившегося во 2-й пол. 15 в. на Юж. Киевщине и Вост. Подолии, казаков Сечи Запорожской и реестровых казаков. В спец. смысле слова малоросс. казаками стали называть казаков Левобережной Украины (или Гетманщины) после ее присоединения к России (1654). Гетманщина была разделена в адм.-терр. отношении на 10 полков (округов): Киевский, Черниговский, Стародубский, Нежинский, Переяславский, Прилуцкий, Лубенский, Миргородский, Полтавский и Гадячский. Полки делились на сотни, а последние - на казачьи громады (общины). Полк одновременно являлся и войсковой единицей. В 1654 рус. пр-во спец. грамотами определило количеств. состав У. к. (60 т. ч.) и их права. За У.к. было признано право собственности на землю и личная свобода. Осн. повинностью У. к. являлось отбывание воен. службы за собственный счет. Ограничить сразу количество У. к. до 60 тыс. не удалось, т. к. ими считала себя значит. часть крестьян и гор. населения (мещан) и пр-во опасалось вызвать их недовольство. Сокращение числа У. к. произошло позднее в результате роста феод. землевладения и превращения части крестьян и казаков из свободного населения в феод.-зависимых подданных старшины и монастырей. Уже в кон. 17 в. переход крестьян в казаки стал почти невозможен. Тяжелая служба, произвол старшины, выражавшийся в захвате казачьих земель и превращения их владельцев в зависимых крестьян, политика нац. угнетения, проводившаяся царизмом, были основой острой клас. борьбы среди У. к. При гетмане Апостоле (1727-34) состав У. к. был официально сокращен до 10 т. ч. Попавшие в это число т. н. выборные казаки составили тот слой, за к-рым были признаны казачьи права с обязательным несением воен. службы. Др. часть казаков была зачислена в "подпомощники", обязанные предоставлять материальные средства выборным казакам для отбывания службы. В 1783 с ликвидацией автономии Украины укр. казачество было упразднено и У. к. в 19 в. составили особый разряд гос. крестьян.
В. А. Голобуцкий. Киев.