ПРАЩНИКИ
спец. отряд легковооруж. воинов, которые наряду с лучниками и метателями копий начинали дальний бой с помощью пращи, примитивного оружия пастухов. Раскрутив сплет. из кожи петлю, П. метали в противника камни и куски свинца. П. сражались в армиях у ассирийцев и персов. В Греции участие П. впервые отмечено во время Пелопоннесской войны (431–404 до н. э.). Как правило, они входили в состав наемников. В большинстве своем это были родосцы, акарнанцы и представители других племен сев.-зап. Греции, а во времена эллинизма–также критяне и ахейцы. В Карфаген, войске П. (большей частью балеарские наемники) являлись важным фактором боя; они рассыпались перед фронтом и прикрывали весь боевой порядок. Римляне также стали использовать П. с Балеарских островов начиная со 2-й Пунической войны (218–201 до н. э.), сперва в качестве наемников, а затем как союзников.