БИЗОН (Bison bison), дикий бык сем. полорогих отр. парнокопытных. Обитает в Сев. Америке. Близок к европ. зубру; нек-рые зоологи считают Б. подвидом зубра. Крупное животное: у старых самцов дл. тела до 3 ж, высота в плечах до 2 м, весит иногда до 1 т; самки меньше. Туловище тяжёлое, грузное, с непропорционально сильно развитой передней частью. Холка выдаётся горбом. Большая часть тела покрыта короткими мягкими волосами, но на плечах, предплечьях, шее, груди и голове волосы сильно удлинены, особенно у самцов. Окраска тёмно-бурая. Типичный Б.- обитатель открытых степей - прерий. Распространённый в Канаде подвид лесной Б. (В. bison athabascae), отличающийся более тёмной окраской, меньшими размерами гривы и более тонкими рогами,-лесное животное. Во времена открытия Америки Б. были чрезвычайно многочисленны (30-60 млн. голов) и распространены от Атлантич. побережья на 3. до Невады и Орегона, от 65 до 25° с. ш. Со времени постройки жел. дорог, пересекших континент от Атлантического до Тихого ок., началось хищническое истребление Б. Существование больших стад и наличие у охотников огнестрельного оружия делало охоту на Б. чрезвычайно добычливой, причём использовалась только шкура; туши бросались на месте охоты. В результате уже к 1870 кол-во Б. сократилось до 5,5 млн. голов; ещё 25 лет спустя от прежних многомиллионных стад Б. осталось 800 голов. Позднее Б. были взяты под охрану и число их стало увеличиваться. Общее количество Б. определяется в несколько десятков тыс. голов. Большая часть Б.сосредоточена в Йеллоустонском парке (США) и заповеднике Вуд-Баффало (Канада), где обитают гибрид лесного и степного Б. и в небольшом количестве лесной Б. (больше нигде не сохранился).
Лит.: Доре т Ж., До того как умрёт природа, пер. с франц., М., 1968, с. 54-55.