—материально-идеальное образование (двусторонняя единица языка), репрезентирующее предмет, свойство, отношение действительности; в своей совокупности 3. я. образуют особого рода знаковую систему — язык. 3. я. представляет единство опре-дел. мыслит, содержания (означаемого) н цепочки фонематически расчлененных звуков (означающего). Две стороны 3. я., будучи поставлены в отношение постоянной опосредованной сознанием связи, составляют устойчивое единство, к-рое посредством чувственно воспринимаемой формы знака, т. е. его материального носителя, репрезентирует социально приданное ему значение; только в единстве и взаимосвязи двух сторон 3. я. сознанием «схватывается», а знаком обозначается и выражается определ. «кусочек действительности», вычлененные факты я события. Обе стороны 3. я. взаимно обусловливают и предполагают друг друга, однако подчиняются общему закону асимметрии в языке. Существует точка зрения, что 3. я. являются односторонними сущностями (см. об этом в ст. Знаковые теории языка). Наиболее типичным 3. я. является слово, ибо человеческое познание в целом и познават. образ предмета в частности определены практикой и результатами мышления предшествующих поколений, закрепленными в словах. Содержание словесных знаков носит, т. о., кумулятивный характер, т. е. складывается из накопленной ранее информации. Означаемое одних словесных знаков представляет собой более или менее схематич. отражение элементов опыта человека, фактов и явлений окружающего его мира, формируя значение т. наз. характеризующих знаков, представленных полнозначными словами. Означаемое др. словесных знаков (местоимений, предлогов, союзов и др.) составляет информация о внутр. отношениях между самими знаками, о связях разл. предметов мысли в рамках сложных 3. я.— в высказываниях. Особое внутриструктурное назначение, а следовательно, и спецнфич. означаемое имеют словообразоват. и словоизменит. морфемы, реализующие свое значение в комбинации (и противопоставлении) с др. знаками и в силу этого называемые иногда полузнакам и. Гл. отличит, чертой словесного знака является двухступенчатый принцип построения его означающего: форма выражения любого словесного знака состоит из фонем, односторонних незнаковых единиц плана выражения, представленных в каждом языке ограниченным числом артикулированных, «семасиоло-гизирован-ных» (И. А. Бодуэн де Кур-тенэ) звуков, к-рые создают путем их комбинирования неограниченные возможности обозначения, наименования элементов объективной реальности всех сфер человеческой деятельности. Второй, нижестоящий, уровень незнаковых единиц в строении означающего словесного знака представлен дифференциальными признаками фонем, способствующими осуществлению ие только перцептивной функции (функции восприятия), но н дистинктнвной (различительной) функции фонем. Фонемы с их дифференциальными признаками интерпрети-Гтся (К. Л. Бюлер, О. С. Ахманова, С. Степанов) как своеобразные «знаки знаков»; в отличие от 3. я. их называют также фигурами (Л. Ельмслев). Т. о., словесный знак помимо обобщающей познават. функции выполняет функцию идентификации структурных единиц языка, как меньших, чем слово (фонемы, морфемы), так и больших '(словосочетания, предложения). Язык как сложная система знаков характеризуется двукратным означиванием ее единиц, к-рое формируется первично в системе средств (в целях выделения и обозначения релевантных признаков предметов, явлений) и вторично в речи [с целью передачи информации, прагматического (см. Прагматика) воздействия иа участников коммуникативного акта]. 3. я. не возникают и тем более не функционируют раздельно; любой языковой элемент означивается в рамках той или иной системы, микросистемы, ряда, формируясь на основе отработанных моделей, и строго подчиняется двум структурным измерениям человеческого языка — парадигматическому, представленному разл. оппозициями, группировками, парадигмами означающих и означаемых, и синтагматическому — сочетаемости знаков в линейном ряду. Знакам, являющимся полнозначными словами, присуще третье структурное измерение — ось семантнч. произ-водности, или ист. тождества, слова. 3. я. могут быть расклассифицированы по след. признакам: 1)по принципу (способу) знакообразова-н и я: а) знаки первичного означивания, собственно семнологич. способа знакооб-разования (лексич. морфемы, полно-значные и служебные слова); б) знаки вторичного означивания, т. наз. (Э. Бен-венист) принципа семантич. интерпретации [все дискурсивные (речевые) знаки — высказывания]. 2) По законченности/незаконченности процесса порождения законченных высказываний 3. я. могут быть полными (предложения-высказывания) и неполными (слова, словосочетания). 3) По соотнесенности/не-соотнесенностн с актом речи 3. я. (слова, предложения) могут носить виртуальный (потенциальный) и актуальный характер. Напр., у словесных знаков имеется 3 ступени актуализации их семантики: а) слово-лексема, семантически нерасчлененный виртуальный знак (напр., «дом»); б) с о-четанне слов (словосочетание) как относительно семантически расчлененный знак (напр., «старый дом», «отчий дом» и т.д.); в) словоупотребление — абсолютно актуализированный словесный знак в составе высказывания (напр., «Этот дом продается дешево»). Два крайних члена приведенного ряда составляют оппозицию: виртуальный словесный знак (в лексич. системе)— актуальный словесный знак (в речевом акте); средним между ними звеном является относительно актуализированный словесный знак — элемент лексико-семан-тич. системы языка. 4) По совокупности основных признаков (по категориальному значению, по выполняемым в речи функциям, по сфере пренм. использования) словесные знаки разграничиваются на семнологич. классы: а) характеризующие — полнозначные слова; б) идентифицирующие — имена собственные; в) квантитативные — числительные; г) д е й к-тнческие (см. Дейксис) — слова субъективного, объективного и внутри-структурного указания (личные, укаэат. и пр. местоимения); д) связочные (реляционные) — предлоги, союзы и т. п.; е) заместительные слова— неопредел., вопросит., отрицат. и др. местоимения. Особую семнологич. область занимают полные 3. я.— дискурсивные, разнообразные по структуре и выражаемому ими смыслу, обозначающие не только ситуации, но и события, факты, являющиеся «предметами мысли». О См. лит. при статьях Знаковые теории языка, Семиотика. А. А. Уфимцева.