БЕЛЫЕ НОЧИ, светлые ночи, бывающие в тот период времени, когда вечерняя заря сходится с утренней и всю ночь продолжаются гражданские сумерки. Отчётливо наблюдаются вблизи времени летнего солнцестояния в Сев. и Юж. полушариях Земли в местностях, расположенных соответственно к С. от 59,5° с. ш. и к Ю. от 59,5° ю. ш. Продолжительность Б. н. зависит от географической широты места. Напр., период Б. н. продолжается в Ленинграде с 11 июня по 2 июля, в Петрозаводске -с 27 мая по 17 июля, а в Архангельске -с 13 мая по 30 июля. Определение Б. н.-условно. Так, светлые ночи, во время к-рых Солнце опускается под горизонт неск. более чем на 7°, также могут восприниматься как белые; очень светлые ночи бывают и в местностях, расположенных за указанными выше пределами. См. также Долгота дня.
В сентиментальном ром. Ф. Достоевского "Белые ночи" (1848) описания Б. Н. восходят к "прозрачным" пейзажам пушкинской эпохи, но семантика образов, оформляющихся на пересечении романтической и натуральной традиций, меняется. Мотив Б. Н. у Достоевского актуализирует социальные проблемы, решаемые, в частности, очерком 40-х гг., и вместе с тем метафорически связан с новым для совр. лит. образом петербургского мечтателя.
В творчестве Ап. Григорьева "белая", "финская", "северная" ночь - один из основных мотивов. Образ лирич. героини в его поэзии оформляется как аллегория "болезненной", "прозрачной", "бессонной" ночи, приобретая характерные черты пейзажей поэм и лирики ("Призрак", 1845; "Элегия", 1846; "Олимпий Радин", 1845)."Фосфоресцирующая" призрачность пейзажа приближает образ северной ночи к символистским пейзажам начала века, осветл. ночными фонарями. Образ Б. Н. используется поэтом и как метафора социального неблагополучия ("Город", 1845).
Развернутое описание Б. Н. дано у А. Фета в стих. "Ответ Тургеневу" (1856), где образ "ясновидящей мглы" является реминисценцией из поэмы Ап. Григорьева "Первая глава" из ром. "Отпетая" (1847).
В очерковой лит. второй пол. 19 века мотив Б. Н. развивается в русле быто- и нравоописательной традиции (Г. Успенский. "Нева" (1867), "Приличия летнего сезона" (1867), И. Генслер. "Гаваньские чиновники..." (1860), Ап. Григорьев. "Заметки петербургского зеваки", 1860). К этой же традиции примыкает петербургский пейзаж в фантасмагорич. рассказе И. Тургенева "Призраки" (1861-63), где образ Б. Н. использован для гиперболизации описаний городского быта.
В начале 20 в. мотив Б. Н. используется как своеобразная отсылка к "петербургской" теме прошлого лит. столетия. В стих. З. Гиппиус "Петербург" (1909) поэтические образы восходят к пушкинскому "Медному всаднику" и описания Б. Н. связаны с темой "проклятого города". Характерными в этом смысле являются также тексты, представл. альманахом "Белые ночи" (1907), в к-ром формируется оригин. художеств. цикл на "заданную" тему. Включенное в сборник эссе Евг. Иванова "Всадник (нечто о городе Пб.)" исследует и разрабатывает "петербургскую" тему на стилистич. материале "классич. петербургских текстов".
В эссе культурный пейзаж города, включивший в себя описание белых петербургских ночей, выполняет функцию лит. цитаты. Др. направление в развитии мотива демонстрируют поэтич. тексты, вошедшие в альманах (С. Городецкий. "Вечер", "Сумерки", "Мгла"; О. Белявская "Белая ночь"; Л. Зиновьева-Аннибал. "Белая ночь"; А. Блок. "Белые ночи"). Описание Б. Н. здесь близко к традициям пейзажной лирики с элементами иносказаний, выведено из контекста петербургских реалий.
Черты этой традиции встречаются в лирике В. Соловьева ("У себя", 1899), а также и у Блока ("Белой ночью месяц красный...", 1901; "Придут незаметные белые ночи...", 1907; "С каждой весною пути мои круче...", 1907; "Над озером", 1908). "Классический" образ Б. Н., связанный с "петербургской" темой и городским пейзажем, дан в поэме Блока "Возмездие" (1910-16). В худож. мире Блока мотив Б. Н. получает развитие в критике ("Судьба Аполлона Григорьева", 1914). В дневниках и записных книжках образ Б. Н. ("холодной", "постылой") оформляется как своеобразная пейзажная ремарка и входит в контекст бытовых зарисовок. В этих текстах "белоночный" пейзаж традиционно связан с темой городского петерб. быта и отчасти может служить комментарием к "абстрактным" пейзажам лирики.
В лит. постсимволизма образы Б. Н. встречаются в лирике А. Ахматовой ("Белой ночью", 1911; "Поэма без героя", 1940; "Реквием", 1935-40), творчестве М. Кузмина ("Мы на лодочке катались", 1921-22; "Белая ночь", 1917; ром. "Чудесная жизнь Иосифа Бальзамо, графа Калиостро", 1919), А. Радловой "Белая ночь", 1918). Традиция пейзажа-цитаты из классич. текстов "петербургской" темы присутствует в творчестве Б. Садовского. В мемуарной эссеистике В. Ходасевича эстетско-декадентские пейзажи города сочетаются с описанием традиц. "хождений на тихое поклонение Медному Всаднику" в Б. Н. (ст. "Андрей Белый", 1934-38).
В рус. лирике второй пол. 20 в. мотив Б. Н. проходит через творчество А. Кушнера (сб. "Голос", 1978; стих. "Высокая нота"; сб. "Канва", 1981; стих. "Белые ночи"; сб. "Дневные сны", 1986; стих. "Ревность", "Мне совестно сказать, но, мнится, есть в году...", "В августе опять к нам ночь вернулась..." и др.), встречается в поэзии Б. Ахмадулиной (сб. "Сад", 1987; "Ночь на 6-е июня", "Ровно в полночь, а ночь пребывает в изгоях..." и др.). В лирике Е. Шварца образ Б. Н. связывается с темой "погибельного града", близкой поэзии начала века (цикл "Лоция ночи": 4. Еще по каналу // Стихи. Л., 1990).
Санкт-Петербург. Петроград. Ленинград: Энциклопедический справочник. — М.: Большая Российская Энциклопедия.Ред. коллегия: Белова Л. Н., Булдаков Г. Н., Дегтярев А. Я. и др.1992.