Béziers
[be'zje], Stadt im Département Hérault, in der Küstenebene des südwestlichen Languedoc am Canal du Midi, Südfrankreich, 70 900 Einwohner; archäologisches, Kunst- und Weinmuseum; Weinbau und -handel; Traktorenbau, Herstellung von Düngemitteln.2 km südwestlich die 312 m lange, acht Kammern umfassende Schleusentreppe (Höhenunterschied 25 m) von Fonséranes.
Stadtbild:
Altstadt mit ehemaliger Kathedrale Saint-Nazaire (12.-15. Jahrhundert; befestigte Westfront), Alte Brücke (13. Jahrhundert), Basilika Saint-Aphrodise (11.-15. Jahrhundert).
Geschichte:
Béziers, einer der Vororte der keltischen Volcae Arecomici, seit 119 v. Chr. als Baetẹrrae (Bitẹrrae, Civitas Biterrẹnsium) Teil der römischen Provinz Gallia Narbonensis, wurde um 418 westgotisch, 752 (nach kurzer Sarazenenherrschaft) fränkisch; Bischofssitz seit dem 4./5. Jahrhundert (bis 1801); im Hochmittelalter Vizegrafschaft. Bei der Eroberung der Stadt durch Simon de Montfort (1209) in den Albigenserkriegen soll der größte Teil der Einwohner umgekommen sein. 1247 fiel Béziers an die französische Krone.