MAHДЕИЗМ, религия, возникшая в начале нашей эры в Месопотамии. В М. смешаны элементы христианства, иудаизма, зороастризма и древневавилонской религии. На первый план М. выдвигает противопоставление светлого царства тёмному. Светлая сила - Манда-д-Хайя (отсюда назв.) олицетворяет, по М., знание жизни. Приверженцы М. чтут Иоанна Крестителя как пророка; Христа, Авраама, Моисея считают ложными пророками. М. был распространён в 1 в. н. э., но затем многие общины распались, нек-рые примкнули к манихеям (см. Манихейство). Небольшое число приверженцев М. живёт в Иране и Ираке.