Кара-дарья — один из главных истоков Сырдарьи (другой Нарын), слагается из двух горных речек, берущих начало в горах восточной окраины Ферганской области, К.-кульджи и Тара. Северный исток К.-дарьи, Кара-кульджа, начинается близ перевала Терек в Ферганском хр. и, протекая на протяжении около 100 в. с В. на З., принимает с обеих сторон много незначительных ручьев и речек. Южный исток К.-дарьи, р. Тар, берет начало у перевала Суёк, где к Ферганскому хр. подходит восточная оконечность Алайского хр.; направляясь в общем на С.З., Тар протекает ок. 140 в. по узкому и глубокому ущелью и принимает множество горных потоков и речек, причем более многочисленны и значительны левые, стекающие с сев. склонов Алайского хр. Кара-кульджа и Тар соединяются верстах в 12 в. выше г. Узгента, причем соединенная река принимает название К.-дарьи. K.-дарья ниже Узгента вскоре покидает горы и принимает справа р. Яссы и Кугарт-су, а слева значительный приток Куршаб, верхняя часть которого носит название Гульчи и берет начало с сев. склонов Алайских гор у перевала Талдык (дорога на Памир). От Узгента K.-дарья течет на З. по широкой долине Ферганы и почти в центре ее сливается с другим истоком Сырдарьи, Нарыном. K.-дарья представляет значительную многоводную реку, имеющую важное ирригационное значение, так как из нее выведено множество каналов, орошающих вост. часть Ферганской котловины; вброд проходима осенью и зимой. Длина К.-дарьи от истоков Тара до соединения с Нарыном около 250 верст. В. М.