Плавунчик (Phalaropus) — род очень мелких куликов (см. Кулики) на невысоких ногах, с прямым недлинным клювом и с необыкновенно густым оперением. Характерно, что передние пальцы ног снабжены, кроме неширокой, но ясной плавательной перепонки, лопастными оторочками с боков. Из маховых перьев первое длиннее других, кроющие перья двенадцатиперого хвоста очень длинны. Оба сюда относящихся вида: П. круглоносый, Ph. Hyperboreus, и П. плосконосый, Ph. fulicarius — кругополярные птицы, особенно последний, который гнездится в Исландии, на Шпицбергене, Таймырском п-ове и в Америке от Аляски до Гренландии к С до 82 1/2 ° с. ш. П. круглоносый гнездится и в более южных странах. Зимуют — в Китае, Индии, на Малайском архип., в Мексике и Центр. Америке. Отлично плавают и большую часть жизни проводят на море. Только во время гнездования держатся вблизи берегов. Гнездо обыкновенно представляет простую ямку, слегка выстланную прошлогодними листьями и стебельками травы. Кладет 3—4 оливковых или серо-зеленых яйца, покрытых более мелкими или более крупными черно-бурыми крапинками. Замечательную особенность П. составляет то, что самка нормально не принимает участия ни в высиживании яиц, ни в уходе за детьми, соответственно чему она окрашена ярче самца. Верхняя сторона тела самки круглоносого П. в брачном наряде серо-стального цвета с бурым оттенком на крыльях и хвосте и с белыми пятнами и белой полосой на первых; нижняя сторона тела и пятна возле глаз — белые; на шее — широкий рыжий ошейник, прерванный на спинной стороне ее. У самки плосконосого П. нижняя сторона тела ярко-рыжая, горло, лоб и темя — бурые, перья спины — черные с желтоватыми краями; вокруг глаз белое пятно. Ю. В.