СКАЛИСТЫЕ ГОРЫ (Rocky Mountains), горная система на 3. Сев. Америки (терр. Канады и США). Протягивается от 60° до 32° с. ш.; общая дл. ок. 3200 км, шир. до 700 км. Образует осн. часть Вост. пояса Кордильер Сев. Америки. В структурно-орографич. отношении подразделяется на два участка. Северные С. г., к С. от 45° с. ш., отличаются компактностью, значит. протяжённостью хребтов и долин, имеющих сев.-зап.- юго-вост. направление. Мн. вершины поднимаются выше 3500 м (г. Колумбия, 3747 м; г. Робсон, 3954л). Гл. орографич. элемент северных С. г.- Передовой хр. (дл. ок. 2000 км). На 3. ограничен узкой тектонич. депрессией - "Рвом Скалистых гор". Южные С. г. (южнее 45° с. ш.) имеют более мозаичный рельеф; здесь система С. г. достигает макс. ширины. В рельефе чередуются короткие и высокие (до 4000 м и более) хребты, имеющие различное направление, и разделяющие их обширные платообразные бассейны -"парки". Наивысшая вершина южных С. г. и всей системы - г. Элберт, 4399 м.
С. г. сформировались в эпоху Ларамийской складчатости (конец мела - палеоген), а затем подверглись интенсивному новейшему поднятию. Сев. часть С. г. возникла в области древнего краевого прогиба, разделявшего кордильерскую геосинклиналь и устойчивую область Сев.-Амер. платформы, южные С.г. создались на основе древних платформенных структур, вовлечённых в подвижную зону орогенеза. Горообразовательные процессы продолжаются и в наст. время (землетрясения, поствулканич. явления, в частности гейзеры в р-не Йеллоустон-ского нац. парка). Для сев. части С. г. характерен комплекс древнеледниковых форм рельефа. К осевым частям хребтов и глыбовым массивам, сложенным преимущественно докембрийскими кристаллич. породами, приурочены месторождения золота, серебра, меди, полиметаллов; с осадочными толщами палеозойского возраста, образующими периферич. части складчатых хребтов, связаны месторождения угля и нефти. С. г. располагаются в умеренном и субтропич. поясах. Климат б. ч. континентальный. На вершинах и зап. склонах гор осадков до 1000 мм в год. Высота снеговой границы 4000 м на Ю., 2500 м на С. В С. г. зарождаются крупные реки Сев. Америки: Миссури, Рио-Гранде, Колумбия, Колорадо и др. Почвенно-растительный покров представлен несколькими спектрами высотных поясов. На С. характерны пояса горнотаёжных лесов (белая ель, альпийская пихта), горнотаёжных редколесий, горной тундры и гольцов. На Ю. прослеживаются пояса степей, парковых, преим. сосновых, лесов (жёлтая, Веймутовая и скрученная сосны), субальпийских темнохвойных лесов (Энгельманова ель, гигантская пихта), альпийских лугов.
Граница леса располагается на выс. 3600 м на Ю. и 1200-1500 м на С. Для животного мира наиболее характерны представители горной фауны: медведь гризли, снежная коза, горный баран, пума. В С. г. располагаются нац. парки: Джаспер, Банф, Йохо Глейшер (в Канаде), Роки-Маунтин, Йеллоустонский (в США). Г. М. Игнатьев.
Географические названия мира: Топонимический словарь. — М: АСТ.Поспелов Е.М.2001.
Словарь современных географических названий. — Екатеринбург: У-Фактория.Под общей редакцией акад. В. М. Котлякова.2006.
География. Современная иллюстрированная энциклопедия. — М.: Росмэн.Под редакцией проф. А. П. Горкина.2006.
Горная энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия.Под редакцией Е. А. Козловского.1984—1991.