ШАРОВАЯ МОЛНИЯ — ярко светящийся электрический разряд, появляющийся во время грозы (каждый день на Земле происходит 13 млн. ударов линейных молний, из них шаровых 300 тыс.) и имеющий более или менее шаровидную форму диаметром около 25 см (размеры могут колебаться в широких пределах, достигая порой нескольких метров). Вещество ШМ — это ионизированные атомы водорода, др. словами, плазма, состоящая из положительных ионов атома водорода — протонов. Очертания шара бывают как четкими, так и расплывчатыми (характерные цвета — красный, желтый и ослепительно белый). Обычно ШМ существует в течение нескольких сек., хотя может существовать и десятки сек. и даже несколько минут. Она исчезает бесшумно, или взрывается с громким треском, испуская сверкающие искры. После исчезновения ШМ часто остается резко пахнущая дымка... "Феномен НЛО" часто сравнивают с феноменом ШМ. Последняя, к примеру, обладает значительной энергией и при прохождении вблизи электротехнического оборудования воздействует своим нестандартным магнитным полем на проводники, наводя в них сверхноминальные электрические токи (повреждается как изоляция, так и сами проводники, выходят из строя небольшие по мощности электродвигатели, трансформаторы, радио— и телевизионная аппаратура). После воздействия ШМ на людей со временем наблюдаются симптомы, характерные для гипертонического криза: недомогание, слабость, усталость, сильная головная боль, дрожание в конечностях, ослабление зрения, отек легких. Эти и мн. др. характеристики ШМ сходны в общих чертах с характеристиками НЛО (см. напр., "Электрическая интерференция"), что позволяет мн. проводить между ними параллели, хотя, безусловно, речь не об одном и том же.