(15.5.1873, Петербург 26.6.1945, Париж) композитор, дирижер, педагог. Происходил из обедневшего дворянского рода. Его отец, Николай Петрович Ч. известный петербургский врач, связанный с широкими кругами художественной интеллигенции, близко знакомый с М.Мусоргским, А.Серовым, Ф.Достоевским. Музыкальное образование в гимназические годы Ч.
получил у профессоров Петербургской консерватории В.Демянского, Н.Шишкина, дирижера К.3ике, Поступив в 1891 по настоянию отца в Петербургский университет на юридическое отделение, Ч. не перестал заниматься музыкой и в 1893, не уходя из университета, поступил в консерваторию, сначала на фортепианное, а через некоторое время на композиторское отделение. Учась в классе у Н.Римского-Корсакова, он много и старательно работал, пользуясь симпатией и особым вниманием со стороны великого композитора и педагога. Уже первые сочинения молодого Ч., созданные в студенческие годы, обнаружили крепкие связи с традициями «Могучей кучки», а представители ее М.Балакирев и Ц.Кюи охотно оказали ему поддержку. В 1896 в Ораниенбауме прозвучало первое крупное симфоническое произведение молодого композитора «Принцесса Греза», очень тепло принятое публикой.
По окончании консерватории в 1898 (диплом юриста, полученный после завершения обучения в университете в 1895, так и не пригодился в жизни) началась активная творческая деятельность Ч. Как композитор он работал в разных жанрах: писал кантату «Сарданапал» по мотивам драмы Байрона, две симфонии, хоры, романсы, инструментальные ансамбли. В них заметны поиски новых музыкально-выразительных средств. В это время особенно близким Ч. оказался французский импрессионизм с его картинной изобразительностью, тонкими нюансами гармонических и оркестровых красок. Проявлял себя Ч. и как дирижер. Среди продирижированных им опер в Мариинском театре «Сказание о невидимом граде Китеже», «Снегурочка» Римского-Корсакова, «Нерон» А.Рубинштейна, «Кавказский пленник» Кюи, «Кармен» Ж.Бизе.
Жизнь и творчество Ч. в начале XX в. развертывалась в атмосфере многообразных контактов со своими великими современниками С.Рахманиновым, А.Скрябиным, С.Прокофьевым, И.Стравинским, А.Глазуновым, А.Лядовым. Он участвовал в деятельности объединения «Мир искусства», создав музыку к балетам для антрепризы С.Дягилева.
Первым балетом Ч. «Павильон Армиды» (на либретто А.Бенуа по мотивам Т.Готье, со сценографией А.Бенуа в постановке М.Фокина) открылись в Париже в 1907 дягилевские Русские сезоны. В 1911 был создан и поставлен второй балет по «Метаморфозам» Овидия и либретто Л.Бакста «Нарцисс и Эхо» (сценография Бакста, пост. Фокина, дирижировал, как и первым балетом, Ч.). Известный музыкальный критик и ученый П,Асафьев назвал этот балет «нежно-благоуханной поэмой любви».
Наряду с музыкальным театром Ч. много работал в жанрах оркестровой, хоровой и камерной музыки. В предреволюционные годы, самые продуктивные в творческом отношении, были написаны Симфониетта памяти РимскогоКорсакова, Торжественная кантата для хора, вокальный цикл «Из Гафиза», 6 музыкальных иллюстраций к «Сказке о рыбаке и рыбке» для фортепиано (оркестрованы позже). Особое место в творчестве Ч.
занимала духовная музыка. В 1906-14 им были созданы 3 литургии, а в 1918«Всенощная».
Весной 1918 музыкальная общественность отметила 20-летие творческой деятельности Ч., а летом того же года, оставив службу в Петроградской консерватории, Ч. с семьей уехал в Тифлис, где продолжалась его деятельность оперного и симфонического дирижера и педагога. Он проработал директором Тифлисской консерватории 3 года. В 1921, получив приглашение от А.Павловой из Парижа написать музыку для спектакля и продирижировать им, Ч. уехал из Грузии. Он предполагал пробыть в Париже один сезон, однако вернуться оттуда более не смог.
Тесно связанный с литературно-художественными кругами русской эмиграции, Ч., как известный дирижер, много выступал во вновь открывшихся антрепризах «Русской оперы». Он принимал участие в гастролях по разным городам Европы и Америки, имел в репертуаре русскую классику. Особенным успехом в его исполнении пользовались оперы «Князь Игорь» А.Бородина и «Борис Годунов» М.Мусоргского. На всю жизнь Ч. остался верен балетному театру, написав в общей сложности 9 балетов и несколько балетных сцен. Работы 1920-х «Зачарованная птица» («Русские сказки»), «Роман мумии» и др. были написаны для парижского театра музыкальных миниатюр: в них блистали А.Павлова, Ида Рубинштейн. Последний балет «Золотая рыбка» был создан в 1937 по мотивам «Сказки о рыбаке и рбке» Пушкина.
В 1923 по инициативе Ч. в Париже была создана Русская консерватория, в которой он проработал почти до конца жизни. Будучи и директором, и педагогом ее, он отказался получать деньги за свой труд, считая, что те малые средства, которыми располагала консерватория, должны быть отданы более нуждающимся.
Ч. никогда не оставлял мысль о возвращении на родину, он так и не принял французское подданство. Мысли о России находили выход в сочинении произведений на национальные сюжеты, в обращении к русскому фольклору, в интересе к древнейшим пластам церковной культуры. Свою первую оперу «Сват» (1929) Ч. написал по пьесе А.Островского «Бедность не порок». К 1930 относится сочинение второй оперы «Ванька-ключник» по мотивам пьесы Ф.Сологуба.Ч. продирижировал этой оперой в Белграде, где она была с успехом поставлена в 1933 (одно из последних дирижерских выступлений Ч.). В своих операх композитор талантливо претворил традиции национальной бытовой комической оперы.Ч. также занимался редактированием и оркестровкой русских опер «Мельник, колдун, обманщик и сват» Соколовского, «Сорочинская ярмарка» Мусоргского, которая была поставлена и исполнена под управлением Ч. в «Metropolitan Opera» Нью-Йорка. В годы эмиграции Ч.
создал 13 духовных хоров, 7 из которых были изданы в Нью-Йорке.
В годы 2-й мировой войны семья Черепниных бедствовала, живя в оккупированном немецкими фашистами Париже, Из воспоминаний современников известно, что рукописями сочинений Ч. приходилось зимой растапливать печку. Дружба с эмигрантами-грузинами, почитавшими заслуги русского композитора, давала некоторые средства к существованию; благодаря их поддержке удалось исполнить в 1944 в зале Плейель одно из последних сочинений Ч. «Грузинские погребальные песнопения», посвященные памяти Палиашвили и Баланчивадзе, С великой радостью воспринял Ч. весть о разгроме гитлеровских войск, по-прежнему мечтая о возвращении в Россию. Однако немногим более месяца спустя он скоропостижно скончался от сердечного приступа и был похоронен на русском кладбище Сент-Женевьевде-Буа под Парижем.
Дело Ч. продолжил его сын Александр Николаевич Ч. композитор, пианист, педагог. Ему принадлежат ряд опер, балетов, симфонических произведений и др.: он активно содействовал музыкальному образованию в различных странах: Японии и Китае (1934-37 директор Шанхайской консерватории, консультант при министерстве просвещения Китая, глава Токийского музыкального издательства), Франции и США (1949-64 вел класс композиции в Чикагском университете): он также много концертировал в странах Европы и Азии; его сыновья Сергей и Иван, верные музыкальным традициям семьи, также стали композиторами. Соч.
Черепнин Н. Воспоминания музыканта. Л* 1976. Лит.: Рассказывает Александр Черепнин // Сов. музыка, 1967, № 8; Томпакова О.М. Николай Николаевич Черепнин. Очерк жизни и творчества, М., 1991,