FENDRE L'EAU AVEC UNE ÉPÉE
носить воду решетом, зря стараться; делать бесполезную работу, ≈ толочь воду в ступе
Chercher à l'humilier serait vouloir fendre l'eau avec une épée. (A. Langevin, Poussière sur la ville.) — Пытаться унизить его напрасный труд.