разрешённая частично заполненная или пустая (при абс. нуле темп-ры) зона в энергетич. спектре электронов тв. тела (см. Зонная теория). Электроны П. з. (электроны проводимости) наряду с дырками валентной зоны обусловливают электропроводность тв. тел. Наличие электронов в П. з. при Т = О К отличает металлы от полупроводников и диэлектриков. У нек-рых тв. тел П. з. может перекрываться (полуметаллы) или соприкасаться (бесщелевые полупроводники) с валентной зоной.