СЕМЕЙСТВО ГИТАРНЫЕ ИЛИ РОХЛЕВЫЕ СКАТЫ (RHINOBATIDAE)

         Относящиеся к этому семейству скаты по форме тела имеют определенное сходство со струнным музыкальным инструментом. В Англии и США их называют «рыба-гитара», в Австралии — «акула-банджо», во Франции — «морская скрипка».

        Гитарные скаты очень близки к акулохвостым скатам, но отличаются от них отсутствием двухлопастного хвостового плавника и отставленными кзади спинными плавниками. Это семейство насчитывает 7 родов и около 40 видов. Они обитают в тропической зоне у берегов всех океанов и заходят иногда в опресненные эстуарии.

        Гитарные скаты проводят свою жизнь, медленно плавая у дна или лежа на песчаном или илистом грунте, в который они могут частично закапываться. Они настолько малоактивны, что позволяют даже схватить себя за хвост руками. Во время плавания эти скаты (подобно акулохво-стым скатам и скатам-пилорылам) используют в качестве движителя хвост, а не грудные плавники, как это делают другие скаты. Их пища состоит из мелких рыб, ракообразных, моллюсков и прочих донных животных, которых они разгрызают своими закругленными небольшими зубами. У берегов Индии гитарные скаты попадаются стаями и приносят некоторый вред устричным банкам. Они имеют небольшое значение в местном промысле некоторых стран, например в Индии, Китае, Перу и в ряде других районов.

        У атлантических берегов Америки довольно обычен пятнистый гитарный скат (Rhinobatos lengitinosus), достигающий длины около 75 см. Как и другие гитарные скаты, он принадлежит к яйцеживородя-щим видам, и самка приносит 6 детенышей за один помет. Пятнистый скат встречается на глубине от 0, 3 до 18 м.

        В Индийском и Тихом океанах встречается скат Шлегеля (Rhinobatos schlegeli), иногда попадающийся и в южной части Японского моря, у берегов Кореи и Японии. Он достигает 87 см в длину и имеет некоторое промысловое значение, так как мясо его считается деликатесным, а плавники очень ценятся для приготовления супа. Этот вид населяет и прибрежные воды. Самка приносит до десятка детенышей.