[setʃ], Thomas Robert, amerikanischer Biochemiker, * Chicago (Illinois) 8. 12. 1947; seit 1983 Professor für Chemie und Biochemie an der University of Colorado in Boulder. Cech und seine Mitarbeiter fanden 1981 bei der Untersuchung der ribosomalen RNS des Wimpertierchens Tetrahymena pyriformis heraus, dass auch Ribonukleinsäuren katalytisch wirken können und ohne Mithilfe von Enzymen beim Vorgang des RNS-Processing definierte Bereiche aus den Kettenmolekülen der RNS herausschneiden sowie die beiden Molekülenden in richtiger Weise wieder verbinden können. Für diese Entdeckung, die ein neues Arbeitsgebiet der Biochemie, die RNS-Katalyse, eröffnete, erhielt Cech (mit S. Altman) 1989 den Nobelpreis für Chemie.