Опыты с искусственными культурами доказали, что все растения вырастают вполне правильно при полном отсутствии кремния. Тем не менее при естественных условиях кремний постоянно (за крайне редкими исключениями) находится в золе растений. Некоторые растения содержат в себе так много кремния, что их выделяют даже в особую группу "кремнеземных растений". Таковы, напр., злаки. Как много они содержат в своей золе кремния, показывает след. таблица:
----------------------------------------------------------------------------------
| Овсяная солома и зерно | 62,08 % |
|---------------------------------------------------------------------------------|
| Солома пшеницы | 61,05 % |
|---------------------------------------------------------------------------------|
| Ячменная солома с зерном | 55,03 % |
|---------------------------------------------------------------------------------|
| Ржаная солома | 63,89 % |
----------------------------------------------------------------------------------
Первоначально думали, что полегание хлебов есть следствие недостатка кремния.В действительности же полегание хлебов вызывается недостатком света вследствие излишней густоты посева. Хотя в лабораторных опытах, где растения защищены от неблагоприятных внешних условий, даже злаки растут вполне нормально при полном отсутствии кремния, однако, при естественных условиях кремний для злаков является очень полезным элементом в борьбе за существование, как средство защиты от различных паразитов. Через оболочки, пропитанные кремнеземом, труднее проникают грибные гифы и животные паразиты. Например, росшие в водных культурах на открытом воздухе экземпляры Lithospermum очень сильно страдали от травяных тлей. Стоявшее же рядом растение в почве мало подвергалось нападению тлей. Распределение кремнезема в различных частях зерна вполне подтверждает его защитную роль. На долю зерна проса, лишенного пленок, приходится только от 4,8 % до 7,1 % всего находящаяся в зерне кремнезема. Вся же остальная масса его от 92,6 % до 95,1 % отлагается в защищающих его пленках.
В. Палладин.