инновационная социологическая технология, заключающаяся в проведении интервью по заранее подготовленному сценарию в форме обсуждения с небольшой группой обычных людей (в отличие от экспертов при экспертном опросе, мозгового штурма и др.). Это качественный метод сбора информации, базирующийся на использовании эффекта групповой динамики и предполагающий групповую дискуссию под руководством специалиста (модератора). Основное достоинство - возможность оперативного получения глубинной информации в небольшой группе респондентов. При этом внимание участников фокусируется на исследуемой проблеме. Стоимость проведения фокус-группы существенно ниже глубинных интервью и других технологий, она может применяться как в сочетании с другими методами (количественными либо качественными), так и в виде самостоятельного метода сбора информации. Термин «фокус-группа» является сокращением понятия «фокусированное интервью», предложенного Р. Мертоном, М. Фиске и П. Кендаллом в 1946 г. По мнению Т. Гринбаума, автора популярного на Западе учебника по фокус-группам, эта технология включает четыре основных элемента: 1) вовлечение нескольких респондентов, собранных в одном месте; 2) взаимодействие участников; 3) направление групповой дискуссии профессионалом-модератором в соответствии с заранее поставленными целями; 4) наличие сценария с фокусированием проблем и обеспечением спонтанных высказываний участников, групповой динамики. В отличие от количественных методов исследования, дающих ответы на вопросы, кто, сколько и т.д., фокус-группа отвечает на вопросы, как именно, почему. Как правило, фокус-группы работают в помещениях, оборудованных видеокамерой. Число участников - от 8 до 12. Нежелательно включать в группу лиц, уже участвовавших в подобной работе, связанных с данной отраслью, рекламой и маркетинговыми исследованиями, хорошо знакомых друг с другом или с модератором. Модератор - ключевая фигура в фокус-групповом заседании - должен не выступать в роли начальника, руководителя дискуссии, а быть тем, кто способствует ее ходу, балансирует между активным участием и пассивным наблюдением. Продолжительность фокус-группы обычно колеблется от 1,5 до 3,5 часов. Наиболее подходит вечер рабочего дня или выходной день. Обстановка в помещении должна быть нейтральной (отсутствие ярких цветовых пятен, отвлекающих предметов, хорошая звукоизоляция), стол круглой или овальной формы, на котором находятся канцелярские принадлежности, прохладительные напитки и легкие закуски, возможно дистанционное видеонаблюдение (телетрансляция в соседнее помещение). Структура сценария фокус-группы обычно состоит из вступления, фоновых вопросов, основных вопросов, дополнительных вопросов и окончания [35].