ФЕЛЬЕТОН (франц. feuilleton, от feuil1е - лист, листок), жанр художественно-публицистической литературы; ему присуще критическое, нередко комическое, в т. ч. сатирическое, начало. Общие приметы - актуальность и подвижность предмета сообщения или рассуждения, видимая "бесплановость", лёгкость, непринуждённость композиции, пародийное использование художеств. и внехудожеств. жанров и стилей. Своеобразие Ф. связано преим. с тем, что он относится к "смешанному" художеств.-публицистич. жанру по методам обработки фактов и по отношению к факту, по целям. Контуры жанра, его содержание и функции исторически изменчивы.
Рождение Ф. относят к 28 янв. 1800, когда в парижскую газ. "Журналь де деба" ("Journal des Debats") был впервые вложен дополнит. листок (feuilleton), в к-ром стали печататься объявления, театр. и муз. рецензии, сообщения о модах, шарады,словом, не политич., не офиц. материалы. Точнее, это было рождение рубрики, а не жанра. С увеличением формата газеты Ф. стали называть её "подвал". Под рубрикой Ф. печатались даже романы ("Парижские тайны" Э. Сю, "Три мушкетёра" А. Дюма), давшие начало "роману-фельетону", ориентированному на вкусы массового читателя. Материалы под рубрикой Ф. нарушали офиц. серьёзность, шаблонность и абстрактность казённого стиля, хотя нередко тяготели к развлекат. нравоописательности.
Истоки Ф., пронизанного социальными и политич. мотивами, относятся к журналистике Великой франц. революции (памфлеты, статьи К. Демулена, Лустало, Ж. П. Марата). Развитие жанра политич. Ф. на Западе в 19 в. связано с именами Л. Берне, Г. Гейне, В. А. Рошфора, Г. Веерта, Ф. Фрейлшрата.
В России само звание фельетониста долго имело уничижит. оттенок, воспринималось как синоним нечистоплотного газетного подёнщика. Рубрика Ф. "русифицировалась" в 20-е гг. 19 в. в газ. "Северная пчела" Ф. В. Булгарина, Ф. к-рого свойственны охранит. и полицейские тенденции, педантичная нравоучительность. Фельетоны Барона Брамбеуса (О. И. Сенковского) в журн. "Библиотека для чтения" высмеивали бездарность и пошлость в лит-ре; вместе с тем нередко им были присущи художеств. консерватизм и беспринципность.
Лучшие образцы фельетонной лит-ры 1-й пол. 19 в. представлены сатирически заострёнными лит.-критич. статьями А. А. Бестужева и блестящими, безупречного вкуса и слога статьями А. С. Пушкина (под псевд. Феофилакт Косичкин).
В сер. 19 в. этапным явлением в развитии жанра стали Ф. писателей натуральной школы, В. Г. Белинского, Н. А. Добролюбова, Н. А. Некрасова, И. И. Панаева, М. Е. Салтыкова-Щедрина (воспринявших опыт сатирич. журналов кон. 18 в. Н. И. Новикова и И. А. Крылова); питаясь фактами из лит-ры и периодики, они вели к глубоким социально-политич. обобщениям, в то же время разоблачая конкретных виновников злоупотреблений и преступлений. Политич. Ф. стал одним из ведущих жанров в демократич. изд. 2-й пол. 19 в. ("Искра", "Гудок", "Будильник"), где печатались Д. Д. Минаев, Н. С. Курочкин, Г. И. Успенский и др. На развитие стиля рус. Ф. повлияло творчество Салтыкова-Щедрина и А. И. Герцена (заметки, памфлеты в ч Колоколе"). В традициях революцион-но-демократич. журналистики вёл поли-тич. Ф. в 1895-96 на страницах "Самарской газеты" М. Горький (под псевд. Иегудиил Хламида). Политич. остротой и идейной чёткостью отмечены Ф. критиков-марксистов В. В. Воровского и М. С. Ольминского (1900-10-е гг.).
Видные фельетонисты кон. 19 - нач. 20 вв.- А. А. Яблоновский, А. Р. Кугель, А. В. Амфитеатров и особенно В. М. Дорошевич, придававший Ф., близкому к юмористич. рассказу, актуальное публицистич. звучание. Существенно для развития рус. Ф. творчество сотрудников "Сатирикона" и "Нового Сатирикона" - А. Т. Аверченко, Н. А. Тэффи, Саши Чёрного. В "Новом Сатириконе" были напечатаны фельетонные стихи В. В. Маяковского (чГимн судье", "Гимн взятке" и др.), к-рый вместе с Д. Бедным сыграл важную роль в становлении сов. Ф.
Сов. Ф. 20 - нач. 30-х гг. развивал лучшие традиции передовой рус. фельетонной лит-ры (Ю. К. Олеша, М. А. Булгаков, М. М. Зощенко, В. П. Катаев, И. Ильф и Е. Петров, А. Зорич, О. Вишня, Я. Судрабкалн). В 30-е гг. выделялись проблемно-публицистич. фельетоны М. Е. Кольцова. В 40-50-е гг. обрели широкую известность имена фельетонистов Г. Е. Рыклина, Л. С. Ленча, Д. И. Заславского, С. Д. Нариньяни, С. И. Олейника. В 60-70-е гг. выделяются фельетоны Н. И. Ильиной, Л. И. Лиходеева, И. М. Шатуновского; появляются романы-фельетоны. Своеобразной разновидностью является (начиная с 20-х гг.) сов. обличительно-тенденциозный Ф. на междунар. политич. темы (Маяковский, Заславский, Я. Галан). Став достоянием дореволюц. большевистской прессы (газ. "Правда"), Ф. остаётся живым и актуальным жанром сов. печати.
Лит.: Фельетон. Сб. статей, Л., 1927; Фельетоны сороковых годов, М.-Л., 1930; 3аславский Д., Истоки и пути фельетона, [М.], 1931; его же, Фельетон, в сб.: Газетные жанры, М., 1955; Русский фельетон, М., 1958; Советский фельетон, М., 1959; Кольцов М. Е., Писатель в газете, М., 1961; Журбина Е. И., Теория и практика художественно-публицистических жанров, М., 1969. И. А. Дедков.