МЕГРЕЛЫ, мингрелы, грузины, занимавшие в прошлом центр, и предгорные р-ны древней Колхиды; ныне живут в правобережных р-нах р. Риони, басс. pp. Хоби, Ингури и др., а также компактными группами в Абхазии и ряде др. областей Груз. ССР. Мегрельские груз, племена в древности вместе с племенами картов, сванов и др. составили основу формирования груз, народа. М. говорят на грузинском яз., в быту - и по-мегрельски (см. Картвельские языки), до недавнего прошлого у них сохранялись нек-рые особенности культуры и быта.