ЗЕМСТВО, органы местного самоуправления, созданные в ряде губерний Ёвроп. России по земской реформе 1864. Образование 3. было попыткой царизма приспособить самодержавный строй к потребностям капиталистич. развития. Господств. положение в 3. занимали помещики, участвовали в нём также представители буржуазии: домовладельцы, фабриканты, купцы, духовенство, кулаки. Бурж. элементы в 3. усиливались по мере развития капитализма и измельчания дворянского землевладения, особенно в уездных 3. пром. Центра. В сев. губерниях (Вятской, Пермской, Вологодской, Олонецкой) и в Самарской губ. во мн. уездных 3. большинство принадлежало крестьянским гласным, но они находились под влиянием дворянства и бурж. элементов. Дворянство удерживало господств. позиции в 3. вплоть до Февр. революции 1917. Результаты выборов гласных в губернские и уездные земские собрания по 29 губерниям на 1865-67 были таковы: в губернские - помещиков-дворян - 74,2% , купцов - 10,9% , крестьян (в осн. кулаков, сельских старост) -10,6%, прочих - 4,3% ; в уездные - помещиков-дворян -41,7% , духовенства -6,5% , купцов - 10,4% , крестьян - 38,4% , прочих - 3% . Результаты выборов гласных в уездные 3. по 34 губерниям на 1883-85 почти не изменились в отношении дворян и крестьян, но заметно увеличилось количество гласных от разночинных и бурж. элементов. Положение 1890 (см. "Контрреформы"), создавшее сословную курию уездных землевладельцев-дворян, усилило позиции дворянства в 3. В уездных земских собраниях дворян и чиновников было 55,2% , крестьян - 31%. В губернских земских собраниях преобладание помещиков-дворян было более значительным.
Царское пр-во, опасаясь влияния ли-берально-бурж. элементов 3., передало им только хоз. дела, касающиеся "польз и нужд" данной губернии или уезда. Отделив хоз. область от общей администрации, оно раздробило местное управление между различными казёнными и земскими учреждениями, что пагубно сказалось на всём ходе местной деятельности. 3. не предоставлялись финанс. средства. Основой земского бюджета было обложение недвижимых имуществ: земель, домов, фаб.-зав. предприятий и торг. заведений. Это были очень скудные средства. Расходы 3. делились на "обязательные" и "необязательные". К первым относились: дорожная, квартирная и подводная повинности, падавшие гл. обр. на крест. население, а также содержание гражд. управлений, тюрем, мировых судов и др. Расходы на здравоохранение и нар. образование считались "необязательными".
Пр-во стремилось всемерно ограничить компетенцию 3. и источники их доходов. По закону 1867 земские доклады и журналы должны были проходить через цензуру губернатора. 3. разных губерний запрещалось общаться между собой и печатать свои постановления, усиливалась власть председателя земского собрания. Земская контрреформа 1890 способствовала росту бюрократич. опеки над 3. Было учреждено губернское по земским делам присутствие под пред. губернатора. Пр-во не останавливалось перед закрытием тех 3., к-рые осмеливались выступать в защиту своих прав.
Деятельность 3. активизировалась с 1890-х гг., когда в них приобрёл большое влияние "третий элемент" - служащая интеллигенция, среди к-рой были либералы, народники и даже социал-демократы. Земские учреждения добились успеха в распространении школьного и медицинского дела. 3. открывали больницы, аптеки, созывали съезды врачей, организовывали фельдшерские и акушерские курсы и т. д. 3. основывали начальные сел. школы, а также гимназии и учительские семинарии, выдавали стипендии нуждающимся учащимся. Экономич. мероприятия 3. укрепляли помещичье и кулацкое х-во, приспосабливая его к запросам рынка. 3. устраивали с.-х. выставки, опытно-показат. станции, создавали артели кустарей, содействовали с.-х. кредиту, привлекали агрономов и ветеринаров, открывали с.-х. училища. Не располагавшие средствами крестьяне не могли воспользоваться этими мероприятиями. 3. ввели взаимное страхование сел. строений от огня.
Большое значение для изучения экономики пореформенной России имела организация земской статистики. Вынужденные защищать себя от стеснений и ограничений, 3. стали на путь оппозиции к царскому самодержавию, но это была мирная, легальная оппозиция; отношение 3. к революционному движению всегда было враждебным (см. Земское движение).
Введение земских учреждений растянулось на длит. срок. К кон. 70-х гг. 19 в. 3. существовали только в 34 губерниях Европ. России и в Области войска Донского. Пр-во лишило 3. Архангельскую, Астраханскую и Оренбургскую губ., где почти не было помещичьего землевладения, Польшу и Белоруссию с многочисл. польск. дворянством, а также Прибалтику, Сибирь, Кавказ, Казахстан и Ср. Азию. После Революции 1905-07, когда 3. открыто проявили свой контрреволюц. характер, пр-во распространило 3. на ряд вост., белорус. и укр. губерний. Перед 1-й мировой войной 1914-18 3. существовали в 43 губерниях Европ. России. В июле 1914 для помощи царскому пр-ву в войне был создан бурж. Всероссийский земский союз (см. Земский и городской союзы). Бурж. Временное правительство приняло новый закон о расширении прав 3., создав земские учреждения и в волостях. 3. сделались опорой буржуазии на местах. После победы Великой Октябрьской социалистич. революции и установления Советской власти земские учреждения были ликвидированы.
Лит.: Ленин В. И., Гонители земства и Аннибалы либерализма. Поли. собр. соч., 5 изд., т. 5; его же. По поводу юбилея, там же, т. 20; его же, Откровенно, там же, т. 22; его же, Купецкие расчеты, там же, т. 23; его же, Картинки жизни, там же, т. 23; Положение о губернских и уездных земских учреждениях. 1864, в кн.: Полное собрание законов Российской империи, собр. 2, т. 39, отд. 1, СПБ, 1867, с. 1-22; Положение о губернских и уездных земских учреждениях. Июль 1890, там же, собр. 3, т. 10, отд. 1, СПБ, 1893, с. 493-510: Веселовский Б. Б., История земства за сорок лет, т. 1 - 4, СПБ, 1909 - 11; Гармиза В. В., Земская реформа и земство в исторической литературе, "История СССР", 1960, № 5; 3ахарова Л. Г.. Земская контрреформа 1890 г., М., 1968; История СССР, т. 5-6, М., 1968. В. В. Гармиза.