ВИРУСОЛОГИЯ (от вирусы и ...логия), вирология, инфрамикробиология, наука о вирусах - субмикроскопических внутриклеточных паразитах; только в сер. 20 в. выделилась в самостоят, дисциплину. Первоначально В. человека, животных и бактерий развивалась в рамках микробиологии, а В. высших растений - как раздел фитопатологии. В. занимает важное место среди медико-биологич. наук, т. к. вирусные болезни широко распространены у человека, животных и растений; кроме того, вирусы служат моделями, на к-рых изучаются осн. проблемы генетики и молекулярной биологии. Первые монографии по вирусным болезням животных опубликованы М. Риверсом (Лондон, 1928), Н. Ф. Гамалеей (Москва, 1930), по вирусным болезням растений - В. Л. Рыжковым (Москва, 1933), К. Смитом (Лондон, 1933). Первая лаборатория (по вирусным болезням растений) организована в 1930 при Укр. ин-те защиты растений; в 1932 лаборатории по вирусным болезням человека появились в ряде ин-тов мед. микробиологии. Ин-т вирусологии им. Д. И. Ивановского существует в Москве с 1946. Первая конференция по вирусным болезням растений состоялась в марте 1935 в Харькове, первая конференция по ультрамикробам, фильтрующимся вирусам и бактериофагу - в декабре того же года в Москве. В 1966 на 9-м Междунар. конгрессе по микробиологии впервые избран Междунар. комитет по номенклатуре вирусов; в 1968 состоялся 1-й Междунар. конгресс по В. в Хельсинки.
В методич. отношении В. существенно отличается от микробиологии, т. к. вирусы не удаётся культивировать на искусств, питат. средах. Для опытов с вирусами приходится использовать чувствительных к ним животных и растения, куриные эмбрионы (1932) и изолированные ткани (с 1913 и особенно с 1925). Успехи В. зависели прежде всего от разработки удобного метода культивирования вирусов. Так, изучение вируса гриппа продвинулось вперёд, когда определили, что к этому вирусу чувствительны хорьки (1933) и белые мыши (1934). В изучении вирусов полиомиелита и кори, а также в создании предохранит, вакцин против этих болезней решающее значение имело культивирование вирусов в изолированных тканях обезьян и человека. Для количеств, учёта вируса и динамики его размножения применяют различные методы титрования. Важнейшие из них основаны на том, что вирус, размножаясь в клетках, вызывает видимые простым глазом поражения. Бактериальные вирусы (бактериофаги) титруют по числу стерильных пятен (Ф. Д‘Эрелль, 1917), вирусы растений - по числу некрозов на заражённом вирусом листе (Ф. Холмс, 1929), вирусы животных и человека - на однослойных культурах тканей (Р. Дульбекко, 1952). Впервые хим. путём был очищен У. Стэнли (1935) вирус мозаичной болезни табака. Создание ультрацентрифуг облегчило концентрацию вирусов и определение массы вирусных частиц. Т. н. градиентное, или фракционированное, центрифугирование в растворах сахарозы или солей металлов дало возможность "рассортировать" вирусные частицы, т. к. даже при незначит. различии их веса они распределяются слоями на разных уровнях раствора. Этот метод сыграл большую роль в изучении стадий размножения вирусов. Для изучения физиологнч. условий размножения вирусов предложен (В. Л. Рыжков, 1938) метод метаболитов и антиметаболитов, к-рым стали определять, как влияют на размножение вируса вещества, стимулирующие или подавляющие отд. биохимич. процессы. Применение изотопов (преимуществ, радиоактивных) позволило проследить, из каких источников черпает вирус вещества для построения своего тела. Отд. этапы размножения вируса изучают в бесклеточных препаратах, содержащих, кроме вируса, рибосомы, ферменты клетки и вещества, нужные для построения белков и нуклеиновых кислот. Электронная микроскопия (с 1938) позволила увидеть вирусные частицы, а возможность приготовлять ультратонкие срезы - изучать развитие вируса в тканях (1945).
В. тесно связана с морфологией и физиологией клеток, т. к. для вирусов клетки являются средой обитания; с др. стороны, размеры вирусных частиц близки к размерам крупных молекул, и это даёт возможность изучать их методами, применяемыми к молекулам (рентгеноструктурный анализ и т. п.). Осн. проблемы совр. В.- это систематика вирусов и химиотерапия вирусных заболеваний, а также вопросы, связанные с генетикой и молекулярной биологией.
Журналы по В.: "Вопросы вирусологии" (М., 1956-); "Archiv fur die gesamte Virusforschung" (W., 1939-), "Virus" (Kyoto, 1951-); "Virology" (N.Y., 1955-); "Acta virologica" (Praha, 1957-); "Journal of General Virology" (L., 1967-); "Journal of Virology" (Baltimore, 1967-).
Лит.: Рыжков В. Л., Краткий очерк истории изучения вирусов, "Тр. Ин-та истории естествознания и техники АН СССР", 1961, т. 36, в. 8; Актуальные вопросы вирусологии, М., 1965; Молекулярные основы биологии вирусов, М., 1966; Жданов В. М., Гайдамович С. Я., Вирусология, М., 1966; Рыжков В. Л., Вирусология, в сб.: Развитие биологии в СССР, М., 1967; Вирусные болезни растений. Библиография отечественной литературы за 1924-1966 гг., М.. 1967. В.Л.Рыжков.