БАЛКАРЦЫ (самоназв. - т а у л у, м а л л к ъ а р л ы), народ, населяющий гл. обр. юж. и юго-зап. часть Кабардино-Балкарской АССР. Небольшое число Б. живёт в Кирг. ССР и Казах. ССР. Числ. 42 тыс. чел (1959). Язык карачаево-балкарский. Верующие Б.- мусульмане-сунниты. Этногенез Б. окончательно ещё не выяснен. Полагают, что Б. образовались из смешения коренных северокавк. племён с пришлыми ираноязычными и тюркоязычными племенами (аланы, болгары, хазары и др., особенно кипчаки). После монгольского нашествия (13 в.) предки Б. были оттеснены в горные ущелья Центр. Кавказа, где затем образовали 5 крупных "обществ" (Балкарское, Хуламское, Безенгийское, Чегемское и Урусбиевское). Во 2-й пол. 19 в. часть Б. вновь переселилась на равнину. Осн. занятием Б. до Окт. революции было отгонное скотоводство, подсобным - земледелие. За годы Сов. власти Б., получившие нац. автономию, развили в ходе социалистич. строительства высокомеханизированное колхозное х-во (земледелие и животноводство); значит. часть их работает в пром-сти. Большое развитие получила культура. Народ, не имевший до Окт. революции собств. письменности, создал нац. интеллигенцию. В конце 1943 - начале 1944 в результате нарушения социалистич. законности Б. были переселены в различные р-ны Ср. Азии и Казахстана. 9 янв. 1957 издан Указ Президиума Верховного Совета СССР о восстановлении нац. автономии балкарского народа; была восстановлена Кабардино-Балкарская АССР. Допущенные извращения ленинских принципов нац. политики были устранены. Почти все Б. возвратились в родные места, где были восстановлены условия для их всестороннего развития (см. Кабардино-Балкарская АССР).
Лит.: Народы Кавказа, т. 1, М., 1960; Очерки истории балкарского народа, Нальчик, 1961; Алексеева Е. П., Карачаевцы и балкарцы - древний народ Кавказа, Черкесск, 1963; Заседания Верховного Совета СССР четвертого созыва. Шестая сессия (5 - 12 февраля 1957). Стенографический отчет, [М., 1957], с. 576 - 77, 743-44. Г. X. Мамбетов.