АСКЕТИЗМ (от греч. asketes - упражняющийся в чём-либо: отшельник, монах), ограничение и подавление чувственных влечений, желаний ("умерщвление плоти") как средство достижения религиозных или этич. целей. Кроме того, А. является также и нормой нравственности (готовность к самоограничению, умение идти на жертвы) во имя определ. социальных целей. Истоки А. обнаруживаются уже в первобытном обществе (где А. обусловливался суровыми условиями существования), напр. в инициациях. Значит. развития А. достиг в вост. религиях (брахманизм, джайнизм, индуизм, буддизм, древнеиудейские секты-терапевты, ессеи), в религ.-филос. течениях Древней Греции (орфики, пифагорейцы). Мотивация А. в различных религ.-филос. учениях различна. Так, А. киников определялся их идеей свободы от потребностей и обществ. связей; в дуалистич. религ. учениях, рассматривающих тело и материальность как "темницу души", А. выступает как путь преодоления плоти, освобождение от неё (особенно в манихействе). В сущности же, в антагонистич. обществе религ. А. имеет классовый смысл. Возведение церковью А. в принцип добродетели уводит иар. массы от борьбы за улучшение их материального положения, умаляет в их глазах значение собственности, к-рой обладают господств. классы в эксплуататорском обществе.
Наиболее частые формы А.: отшельничество, посты, безбрачие, различные самоистязания. В эпоху первоначального накопления капитала бурж. религии отвергали А. (в первую очередь как "отрешение от мира"), в протестантизме (лютеранство, кальвинизм, пуританизм) формируется т. н. мирской А., "...весь секрет которого состоит в буржуазной бережливости" (Энгельс Ф., в кн.: Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 7, с. 378). Совершенно другим по социальному смыслу был А. плебейский и пролетарский, к-рый "... мы обнаруживаем во всех средневековых восстаниях, носивших религиозную окраску, и в новейшее время на начальной стадии каждого пролетарского движения" (там же, с. 377),- этот А. являлся протестом против эксплуататорского строя. Проповедь А. идеологами ранних революц. крест. движений была связана с требованием имущественного равенства, с борьбой против роскоши господств. классов. С развитием производит. сил и ростом революционности пролетариат постепенно освобождается от религ.-аскетич. идеологии; плебейско-пролетарский А., поскольку он остаётся религиозным, вырождается в мелкобурж. идеологию и поддерживается гл. обр. в сектантстве. Проповедь А., к-рая ведётся сектантскими элементами в революц. движении нек-рых стран, отличающихся особенно низким жизненным уровнем населения, противоречит коммунистич. морали. Отдавая должное революц. самоотверженности, стойкости и героизму в борьбе за социальный прогресс, за коммунизм, марксистско-ленинская этика отвергает попытки умалить ценность земной жизни, игнорировать задачи достижения полного удовлетворения духовных и материальных потребностей личности на базе социализма и коммунизма. Коммунистич. идеологии, ставящей целью всестороннее и гармоничное развитие человека, А. глубоко чужд.
В. Павлов.