Начальный период А. л. (до конца XIX в.) называют колониальным. Первые австралийские писатели следовали традициям английской литературы XVIIIXIX вв. Наиболее распространенные поэтические жанры ода, пастораль, элегия, политическая сатира. Проза (мемуары, путевые записки, семейно-бытовой и приключенческий роман) отразила злоключения каторжников и опыт свободных поселенцев (Ч. Роукрофт, А. Харрис). Черты национального своеобразия появились в поэзии Ч. Харпура, насыщенной демократическими и свободолюбивыми идеями, у романтиков Г. Кендалла певца австралийской природы, и А. Л. Гордона, одного из создателей австралийской литературной баллады. Разоблачительные картины каторги (Австралия с начала колонизации англичанами в конце XVIII в. до середины XIX в. была местом ссылки) содержит роман М. Кларка «Пожизненное заключение», быт и нравы страны запечатлены в романах Р. Болдревуда.
В конце XIX начале XX вв. А. л. обрела отчетливо выраженный национальный характер. Генезис критического реализма связан с успехами рабочего движения. В формировании демократического течения важную роль сыграл журнал «Bulletin», основанный в 1880. Преобладали малые жанры: рассказ (Г. Лоусон, Стил Радд, Прайс Уорунг) и баллада (Э. Б. Патерсон, Лоусон и др.). Особенность австралийского критического реализма преимущественное изображение народной жизни. Основоположники демократической традиции Лоусон, Т. Коллинз и Б. ОДауд обличали социальную несправедливость. Ранняя лирика Лоусона проникнута революционным духом, социалистическими идеями, в его новеллистике показана тяжелая доля простого труженика. Книга Коллинза «Такова жизнь», написанная в форме путевого дневника мелкого чиновника, заложила фундамент реалистического романа. В философской и политической поэзии ОДауда начала XX в. ставится проблема исторического предназначения Австралии. Темы лирики Мэри Гилмор любовь и брак, национальное наследие, трагедия аборигенов, военные бедствия. Национальное и социальное своеобразие городских низов уловлено в «Песнях сентиментального парня» К. Денниса, широко использующего городской жаргон.
В поэзии конца XIX начала XX вв. обозначились явления, стоящие в стороне от национально-патриотических и демократических течений. К. Бреннану близки философско-эстетические принципы немецкого романтизма и французских символистов. Х. Мак-Кре, выражая чувственную радость бытия, погружался в мир античной мифологии. Дж. Шоу Нилсон сохранял связь с балладной традицией, но ему были свойственны лирическая созерцательность, религиозное чувство.
1-я мировая война 1914 1918 и Октябрьская революция в России оказали влияние на дальнейшее развитие А. л. Поэт Фёрнли Морис, писавший о социальном неравенстве и борьбе пролетариата, выступил против милитаризма. Происходило интенсивное становление социального романа. Катарина Сусанна Причард и Э. В. Палмер в 2030-е гг. показали жизнь разных слоев общества с его социально-классовыми противоречиями и морально-этическими проблемами. Поворот к психологизму знаменует трилогия Генри Хэндел Ричардсон «Судьба Ричарда Маэни». Социально-критический пафос окрашивает романы 30-х гг. поры жестокого экономического кризиса: семейно-исторические саги (М. Франклин, Б. Пентон), произведения о борьбе пролетариата (Джин Дэвенни), об угнетении аборигенов (З. Херберт); возникает тема капиталистического города с его острыми конфликтами (Кристина Стэд, Кайли Теннант, А. Маршалл).
В 1938 Р. Ингамелс основал «Джиндиуоробак клаб», объединив поэтов, считавших синтез древней культуры аборигенов и европейские традиции условием достижения национальной самобытности (И. Мьюди, Р. Робинсон и мн. др.); в 1938 1953 они ежегодно выпускали поэтические антологии. Вместе с тем поэзия 2030-х гг. (группа журнала «Vision») отдала дань идеалистической «философии жизни», культу гедонизма и ницшеанской концепции художника. Заметно воздействие англо-американских поэтов-модернистов. К. Слессор и Р. Фицджералд разрабатывают специфическую для австралийской и новозеландской поэзии тему путешествий и географических открытий в историко-философском ключе. В 40-х гг. рупором модернизма в поэзии был журнал «Angry penguins».
После 2-й мировой войны 1939 1945 начался новый этап в развитии литературы Австралии, который отразил дальнейший рост национального самосознания, расширение культурных связей, углубление социальных противоречий эпохи империализма и перерастания австралийского капитализма в государственно-монополистический. Победа антифашистских сил и подъем демократического движения способствовали росту прогрессивной реалистической литературы в 4060-х гг. Эпический размах обрел роман о судьбах австралийской нации: трилогия Причард «Девяностые годы», «Золотые мили», «Крылатые семена» выдающееся произведение социалистического реализма. Проблемы рабочего движения, сопротивления монополиям, формирования граждански активной личности в центре трилогии Палмера «Голконда», «Время посева» и «Важная персона», романов Дж. Уотена, Димфны Кьюзек, Бетти Коллинз, Д. Крика. Историзм присущ автобиографической трилогии Маршалла. Ряд романов о 2-й мировой войне написан с антифашистских и антимилитаристских позиций. Одна из ведущих тем прозы расовая дискриминация аборигенов (Ф. Б. Викерс, Доналд Стюарт). Переживает расцвет реалистический рассказ (Причард, Палмер, Уотен, Маршалл, Дж. Моррисон, Ф. Д. Дейвисон). Оживляется драматургия (Р. Бейнон, Р. Лоулер, Мона Брэнд), идет борьба за создание национального театра.
С конца 50-х гг. усиливаются тенденции, характерные для кризиса буржуазной культуры: девальвация демократического и реалистического наследия, рост модернистских течений, приток американской «массовой» беллетристики. Обостряется идеологическая и литературная борьба.
В прозе и драматургии П. Уайта, наиболее влиятельного среди писателей 6070-х гг., переплетаются модернистские и реалистические тенденции: антибуржуазная направленность, поиски духовно-религиозной опоры в трагическом мире, тонкий психологизм и подчеркнутый физиологизм; реалистическое начало доминирует в романе «Древо человеческое». К «уайтовскому» направлению тяготеет прозаик Р. Стоу.
Для послевоенной поэзии характерны реалистические образы и традиционная метрика. Европейские традиции особенно заметны в творчестве т. н. университетских поэтов. Философская лирика Джудит Райт, Дугласа Стюарта, Д. Кэмпбелла и др. содержит картины австралийской природы. На католической ортодоксии, отрицании идеи революции зиждется традиционализм Дж. Маколея. В стихах А. Хоупа выразилось разочарование в современной буржуазной цивилизации и возможностях человеческой личности.
Конец 60-х и начало 70-х гг. отмечены новой волной социального критицизма, мощный импульс которому дал протест против американской агрессии во Вьетнаме. Разочарование в обществе «всеобщего благоденствия» выразилось в росте сатиры (романы Б. Оукли, П. Мэзерса, пьесы-портреты политических деятелей). В романе-трилогии З. Херберта «Бедная ты, страна моя» крах «австралийской мечты» и трагедия аборигенов связаны воедино, однако антирасистская и антиимпериалистическая направленность ослаблена противоречивостью социально-политических позиций автора. Драматурги Д. Уильямсон, А. Бьюзо, Дж. Хибберд и др., ориентируясь на экспериментальный, некоммерческий театр, развенчивают мифы капиталистического истеблишмента, анализируют социально-психологические стереотипы. Однако социальный пессимизм придает сатире характер «черного юмора», порождает антиутопии (Д. Айрленд), «черные фантазии».
В поэзии последних двух десятилетий наблюдаются как тенденция к большей объективированности формы (вещность образа, конкретность ситуации, разговорные интонации), так и неоавангардистская спонтанность и хаотичность самовыражения. Гражданские мотивы звучат у Л. Марри и др.
Новое явление пробуждение к литературному творчеству самих аборигенов под знаком борьбы против угнетения и дискриминации: поэты Кэт Уокер, Дж. Дейвис, прозаик К. Джонсон.
Основные литературные журналы: «Southerly» (с 1939), «Meanjin» (с 1940), «Overland» (с 1954), «Westerly» (с 1956). В 1928 основано Товарищество австралийских писателей.
Издания:
Австралийские рассказы, М., 1958;
Поэзия Австралии, М., 1967;
Современная австралийская новелла, М., 1980.
Литература:
Петриковская А. С., Генри Лоусон и рождение австралийского рассказа, М., 1972 (имеется библ.);
Австралийская литература. Сб. ст., М., 1978;
Зернецкая О. В., Австралийский социальный роман 30-х гг. XX в., К., 1982.
Л. Касаткина, А. Петриковская.