|
"АЗИЯ", посыльное и учебное судно Балтийскаго флота, переделано из коммерч. парохода, купленнаго в 1878 г. в Филадельфии (С. Ш. С. А.) на заводе Крампа. По своему водоизмещению и размерам оно близко подходит к двум другим таким же пароходам, купленным тогда же и там же и получившим названия "Африка" и "Европа"; так, "Азия" имеет 2250 тн. при длине 270 фт., "Африка" - 2780 тн. при длине 271 фт. и "Европа" - 3160 тн. при длине 307 фт. Покупка этих судов была вызвана следующими обстоятельствами: успехи русскаго оружия в войне с Турцией с 1877-78 гг. вызвали вмешательство Англии, опасавшейся чрезмернаго усиления России. Чтобы отвлечь внимание Англии было решено произвести морскую демонстрацию на ея торговых путях, для чего, за неимением в русском флоте быстроходных крейсеров, приобрести таковые в Соед. Штатах Сев. Америки, дружественной России. Быстро набрав комплект команды и офицеров, экспедиция вышла 1 апреля 1878 г. из Балтийскаго порта на пароходе Гамб.-Амер. линии "Цимбрия" и 16-го апреля уже была в Америке. Через несколько дней после этого весь мир знал о решительной мере, предпринятой русскими, т. к. местныя газеты быстро разнесли весть о покупке крейсеров и о русском крейсерстве в океане. На заводе Крампа в Филадельфии были куплены быстроходные по тому времени пароходы "Columbia", "Saratoga" и "State of California", переименованные в крейсеры "Азия", "Африка" и "Европа". Командиром перваго был назначен к.-лейт. Авелан, второго - к.-лейт. Алексеев, третьяго - к.-лейт. Гриппенберг. Работа по перестройке и приспособлению судов для крейсерских целей шла с редкой быстротой, и 21 декабря "Европа" и "Азия", покончив все расчеты с берегом, вышли в океан. Отойдя мили три от берега, они спустили американские флаги и при криках "ура" подняли свои военные русские. 27 декабря проделала то же самое и "Африка", и все три крейсера направились в Россию. В пути к ним присоединился еще четвертый крейсер, построенный специально на верфи Крампа - "Забияка", имевший редкую в то время скорость 15 узлов и законченный постройкой необыкновенно быстро (в 9 месяцев). |