Одна з 2 гол. сімей австричних мов; 3 мовні групи: 1. мяо-яо (Китай, В'єтнам, Лаос); 2. тайська (Таїланд, М'янма, Лаос, В'єтнам); 3. індонезійсько-океанічна.