АРАБСКИЙ ЯЗЫК, язык арабов в странах Зап. Азии и Сев. Африки. Принадлежит к семитской ветви семито-хамитской семьи языков. Число говорящих на А. я. ок. 96 млн. чел. (1967, оценка). А. я. возник на базе древне-североараб. языка (Сев. и Центр. Аравия и Сирийская пустыня), известного в надписях с 5 в. до н. э. Диалекты древнейших надписей (тамудский, лихьянитский, сафаитский) существенно отличны от того др.-араб. диалекта, к-рый лежит в основе классич. и совр. А. я. (известен в надписях лишь с 4 в. н. э.). Ещё в доисламскую эпоху на этом диалекте сложилась развитая устная поэзия и выработалась норма устно-лит. койне. В языке Корана (7 в.) сочетаются нормы койне с нормами говора Мекки (родного для Мухаммеда). На базе этого сочетания норм сложился классический литературный А. я.- язык богатой художеств., науч. и религ. лит-ры ср.-век. мусульм. Востока. Этот классич. А. я. доныне остаётся лит. языком арабов, сохранив древнюю морфологию и подвергшись относительно небольшим лексич. изменениям. Совр. разговорный А. я. распадается на далёкие и в фонетике и в лексике диалекты. Обычно различают диалекты: египетский, суданский, сирийский (у арабов Сирии, Ливана, Иордании и Израиля), иракский, многочисл. архаичные Аравийского п-ова, Магриба, а также хасания (Мавритания), шоа (Нигерия, Камерун, Нигер). Внутри названных геогр. р-нов наблюдаются существенные различия между городскими и сельскими (особенно бедуинскими) говорами. Араб. диалектом по происхождению является мальтийский язык.
В классич. А. я. 3 кратких и 3 долгих гласных a, i, u, 2 дифтонга, богатый консонантизм, включающий эмфатические (веляризованные и, возможно, фарин-гализованные) согласные t, k, 5 и др., межзубные фрикативы, ларингальные ‘,h, фарингалы ‘,h, увулярные фрикативыу, h и т. д. Аффрикаты в А. я. первоначально отсутствовали, но позже во многих диалектах (в т. ч. в классич. лит. языке) g перешёл в аффрикат g ("дж"). Среди важнейших фонетических изменений в диалектах - утрата конечных кратких гласных (повлёкшая за собой ряд морфологических изменений), появление новых гласных.
В словоизменении большую роль играет, наряду с аффиксацией, внутр. флексия (чередование гласных, удвоение согласных). Носителем лексического значения обычно являются 3 (реже 4 или 2) согласных корня, гласные же (и геминация согласных) вместе с аффиксами служат для выражения словообразовательных и нек-рых грамматич. значений. В классич. А. я. имя имеет 2 рода, 3 числа (различаемых суффиксами либо внутр. флексией), 3 падежа (оформляемых окончаниями),3 состояния: определённое (с препозитивным определённым артиклем), неопределённое (с особым окончанием) и сопряжённое (форма имени, имеющего генитивное определение). Имя имеет и лично-притяжательные формы: kitabi - "моя книга", kitabuhu - "его книга" и т. д. В глаголе посредством внутр. формы различаются породы (со значением каузатива, рефлексива, конатива, интенсива и пр.), 2 вида (имперфект, выражающий процесс в его протекании, и перфект, описывающий процесс как целое); посредством суффиксов выражаются наклонения, лицо, число и род объекта, посредством суффиксов либо префиксов - лицо, число и род субъекта. В совр. диалектах морфология классич. А. я. сохранилась с нек-рыми изменениями: утрачены падежи, окончание неопределённого состояния, нек-рые наклонения, появились новые временные формы (из аналитич. конструкций). Словообразование осуществляется либо с помощью внутр. флексии, либо сочетанием аффикса (префикса, суффикса, инфикса) с внутр. флексией, гораздо реже - посредством одних суффиксов. Словосложение практически отсутствует. С 6 в. н. э. арабы пользуются арабским письмом, возникшим из набатейского варианта арамейского письма.
Лит.: Гранде Б. М., Курс арабской грамматики в сравнительно-историческом освещении, М., 1963; Завадовский Ю. Н., Арабские диалекты Магриба, М., 1962; Шарбатов Г. Ш., Современный арабский язык, М., 1961; ЮшмановН.В., Грамматика литературного арабского языка, Л., 1928; Brocketmann К., Arabische Grammatik, Lpz., I960; Сantineau J., Cours de phonetique arabe, P., 1960; Landberg C. de, La langue arabe et ses dialectes, Leiden, 1905; Вiberstein-K azimirski A. de, Dictionnаire arabe-francais, P., 1860; Lane E. W., Arabic-English lexicon, book 1, p. 1 - 8, L., 1863-93.