[griechisch »König«, »Herrscher«] der, -/...leis, im alten Griechenland Bezeichnung für den König (seit homerischer Zeit), besonders in Sparta und Makedonien; in den Stadtstaaten nach der Zeit der Monarchie Beiname des mit den kulturellen Angelegenheiten betrauten Archonten (Archon Basileus). Der persische Großkönig wurde von den Griechen ebenfalls Basileus genannt. Den Titel führten auch die hellenistischen Könige, später die römische und, seit 629 (Sieg des Kaisers Herakleios über die Römer), die byzantinischen Kaiser, häufig mit Zusätzen, seit dem späten 8./frühen 9. Jahrhundert in der Form »Basileus ton Rhomaion« (»Herrscher der Römer«).