Autodesk,
ein Software-Unternehmen, das 1982 in Sausalito (Kalifornien) gegründet wurde. Schwerpunkt der Aktivitäten ist die Entwicklung von CAD-Programmen. Schon im Gründungsjahr stellte die Firma das Programm AutoCAD vor, das heute mit einem Marktanteil von über 50 % führend auf dem Bereich der CAD-Software für Computer ist.Weitere Produkte aus dem CAD-Bereich sind das im Vergleich zu AutoCAD einfachere und preiswertere Programm AutoCAD LT, das 1994 erschien, sowie das 1987 vorgestellte Programm AutoSketch für Anwendungen, deren Schwerpunkt mehr auf Zeichnungen liegt.
Ein weiterer Schwerpunkt von Autodesk ist der Bereich Grafik und Animation. So ist 3D Studio MAX (3ds max™) die meistverkaufte professionelle Software für 3D-Modellierung, Animation und Rendering, die beispielsweise zur Spieleentwicklung eingesetzt wird. Mithilfe dieses Programms lassen sich fotorealistische Bilder aus dreidimensionalen CAD-Modellen erzeugen. Das Modellierungs- und Rendering-Programm 3D Studio VIZ ähnelt diesem, beschränkt sich jedoch auf die wichtigsten Funktionen und ist nur halb so teuer.
In den letzten Jahren hat Autodesk auch mit der Entwicklung von geographischen Informationssystemen (GIS) begonnen. Das Unternehmen hatte sich die Entwicklung preiswerter, einfach zu bedienender Software zum Ziel gesetzt. Die GIS-Software von Autodesk umfasst:
- Autodesk Map: Erfassung, Verwaltung, Analyse und Ausgabe von Geodaten; basiert auf AutoCAD;
- Autodesk MapGuide: ermöglicht es, GIS-Applikationen für das Web zu erstellen und zu pflegen;
- Autodesk Land Desktop: enthält Werkzeuge für die Landschaftsplanung und -entwicklung;
- Autodesk World: dient der Verwaltung und Analyse von Geodaten, wird jedoch seit Anfang 2001 nicht mehr weitergeführt.
Autodesk ist inzwischen der viertgrößte Hersteller von Software weltweit. Im Geschäftsjahr 2001 konnte das Unternehmen den Nettoumsatz um rund 14,5 Millionen US-$ (6 %) auf 245,74 Millionen US-$ steigern. Im gleichen Zeitabschnitt stieg der Nettogewinn von 25,6 US-$ auf 27,9 US-$.