ВИТРАЖ (франц. vitrage, от лат. vitrum - стекло), орнаментальная или сюжетная декоративная композиция (в окне, двери, перегородке, в виде самостоят, панно) из стекла или др. материала, пропускающего свет. В строит, практике В. также наз. сплошное остекление фасада или его значит, части. Цветные В., заполняющие оконные проёмы, создают богатую игру окрашенного света и существенно влияют на эмоциональную выразительность интерьера. Судя по фрагментам плоского цветного стекла, найденным в Бени-Хасане (ОАР) и Риме, простейшие В. существовали в Др. Египте со 2-го тыс. до н. э., а в Др. Риме - с 1 в. н. э. В раннехристианских базиликах Рима (Санта-Сабина, ок. 430) и Равенны (Сант-Аполлинаре ин Классе, 549) заполнением оконных рам служили алебастр и селенит, к-рые приглушали в интерьере яркий дневной свет и создавали своеобразный декоративный эффект благодаря игравшему в полумраке прихотливому узору естеств. прожилок. В 10- 12 вв. в романских храмах Франции (собор Нотр-Дам в Шартре до перестройки в 1260; базилика аббатства Клюни, 11 в., не сохранилась) и Германии (собор в.Аугсбурге, В. нач. 12 в.) появились сюжетные В. из кусков цветного (красного и синего) стекла, вырезанных по контуру изображений и скреплённых свинцовыми полосками. Каждая из торжественно застылых фигур святых ("Пророки" собора в Аугсбурге) заполняла оконный проём. Проникавший сквозь В. окрашенный свет наполнял интерьер атмосферой таинственности. Это впечатление стало особенно ощутимым в готич. храмах с их огромной высотой, простором, колоссальными окнами. В эпоху готики техника В. остаётся той же, что и в романскую, но обогащается цветовой набор стёкол, усложняются сюжеты, наряду с религ. сценами появляются бытовые, изображающие труд ремесленников (собор в Шартре, после 1260). Цветное стекло дополняется бесцветным, вставки к-рого создают эффект иррационального пространств, фона (Собор Парижской богоматери, В. 13-14 вв., реставрированы в 19 в.), детали порой выполняются росписью. В 14-15 вв. иск-во В. получает развитие в Англии (В. Вестминстерского аббатства в Лондоне, собора в Уэлсе и др.), где готич. традиции удерживались вплоть до 18 в., а также в ряде др. стран (Швейцарии, Италии, Польше). Но постепенно в В. всё большую роль начинает играть роспись, он утрачивает специфич. для ср.-век. В. плоскостность, формы дробятся, мельчают. В эпоху Возрождения эскизы и картоны для В. выполняют такие выдающиеся художники, как Л. Гиберти, Уччелло, Донателло в Италии, А. Дюрер в Германии, но они мыслят В. чаще всего как живопись на стекле. В 16 в. для украшения жилища применяют "кабинетные" В.- однотонные со светскими сюжетами. В эпохи барокко и классицизма В. почти совсем исчезает из интерьера, вырождаясь в настенные картинки на стекле. Пробудившийся во 2-й пол. 19 в. интерес к готике вызвал попытки возродить иск-во В., но всё свелось к стилизациям, не имевшим большого художеств, значения. Стремление к подчёркнутой эмоциональной выразительности интерьера порождает В. эпохи "модерна" ("Рыцарь" М. А. Врубеля, Третьяков, гал.). По-новому подошли к В. художники 20 в. (Ф. Леже, А. Матисс), к-рые включали свои композиции в единую систему декорировки интерьера, отводя им роль острых по ритму и насыщ. по цвету осн. акцентов. С сер. 1950-х гг. получили развитие В.-перегородки, используемые как защита от ветра перед входом в здание, и В.-панно с подсветом. Совр. В. составляют из кусочков стекла и армируют свинцовой, стальной или пластмассовой лентой. Применяют бесцветное и цветное стекло. На бесцветное стекло наносят узор гравированием или травлением плавиковой к-той. Всё чаще создают В. из монолитных стёкол с росписью спекающимися красками, трёхслойные из органического стекла, В. из толстого колотого стекла и цветных зеркал, монтируемых на цементе или железобетоне. Декоративную обработку стекла для В. ведут пескоструйным способом, цветным травлением, отливкой и прессованием. Это позволяет выявлять богатые художеств, возможности стекла, его материальность, способность быть не только прозрачным, но и сияющим, шероховатым, ноздреватым, искрящимся. В. приобретают перспективную глубину, пространств, планы. Богатая цветовая палитра и широкие фактурные градации позволяют создавать как орнаментальные, так и изобразит, композиции. Сов. художники А. В. Стошкус ("Земля-мать", 1960-61, Гал. витража и скульптуры, Каунас), К. И. Моркунас, Л. Г. Полищук и др. создают В., посвящённые большим и волнующим явлениям жизни.
Илл. см. на вклейке к стр. 128-129. Лит.: Мину хин Е., Витражи, Рига, 1959; A u b e r t М., Le vitrail en France, P., 1947; W e n t z e 1 H., Meisterwerke der Glasmalerei. В., 1951; Drake W. J.,A dictionary of glasspainters and "glaysers" of the tenth to the eighteenth centuries, N. Y., 1955; К n a p p O., Architektur- und Bauglas in Vergangenheit und Gegenwart, Halle (Saale), 1958, 2. Ausg., В., 1962.
И. М. Глозман.