Разделение "С." на ред. было уточнено Л. А. Дмитриевым: Основная (наиболее близка первонач. тексту); Летописная (в Вологодско-Пермской летописи кон. 15 - нач. 16 в.), написанная митр. Даниилом в 1526-30; Киприановская, наиб. распространенная, составленная в 17 в. Текст Основной ред. варьируется от списка к списку, все варианты обладают индивид. особенностями. Основная ред. возникла не позже кон. 15 в., т. к. она предшествовала датированной Летописной. Скорее всего "С." возникло еще раньше, в нач. 15 в.
Из всех произв. Куликовского цикла "С." самое увлекательное. Оно обладает четким сюжетом, кульминация к-рого - действия засадного полка под предводительством кн. Владимира Андреевича. Автор передает волнение воинов, ожидающих момента вступления в бой, драматизм ситуации, когда татары начинают побеждать. Воинская тема обусловила обращение к уст. преданиям, эпосу. Один из таких эпич. рассказов - "испытание примет", ворожба воеводы Дмитрия Волынца перед боем. По стилистике нек-рых фрагментов, отдельным оборотам речи, образам "С." совпадает с "Задонщиной", но в "Задонщине" преобладает устно-поэтич. традиция, тогда как в "С." даже эпические сюжеты излагаются в кн.-риторич. манере. "С." очень близка распространенная Летописная пов. о Куликовской битве, однако отсутствие прямых текстовых совпадений заставляет скорее предполагать общий источник. Таким А. А. Шахматов считал не дошедшее до нас поэтич. произведение "Слово о Мамаевом побоище".
Изд. и лит.: Памятники литературы древней Руси: XIV - сер. XV в. М., 1981; Араловец Н. А., Пронина П. В. Указатель литературы // Куликовская битва: Сб. ст. М., 1980.