DAS EIGENTLICHE STUDIUM DER MENSCHHEIT IST DER MENSCH

Das eigentliche Studium der Menschheit ist der Mensch

 

Die Formulierung dieser Erkenntnis legt Goethe in dem Roman »Die Wahlverwandtschaften« der Gestalt der Ottilie in den Mund (2. Teil, VII): »Dem Einzelnen bleibe die Freiheit, sich mit dem zu beschäftigen, was ihn anzieht; aber... das eigentliche Studium der Menschheit ist der Mensch.« Das bedeutet, dass dem Menschen keine Möglichkeit der Erkenntnis über sich hinaus gegeben ist, dass diese Erkenntnismöglichkeit aber zugleich seine Aufgabe und für ihn von größtem Interesse ist, wie es schon in dem Roman »Wilhelm Meisters Lehrjahre« (II, 4) heißt: »Der Mensch ist dem Menschen das Interessanteste und sollte ihn vielleicht allein interessieren.« - Das Zitat findet sich schon in Alexander Popes (1688-1744) Lehrgedicht »An Essay on Man«: The proper study of mankind is man und davor in der Vorrede zum »Traité de la sagesse« des französischen Philosophen und Theologen Pierre Charron (1541-1603): La vraie science et le vrai étude de l'homme c'est l'homme - »Die wahre Wissenschaft und das wahre Studium des Menschen ist der Mensch.« Das Zitat lässt sich heute als Mahnung gegenüber einer Wissenschaft verwenden, die in ihrem Forschungsdrang die Bedürfnisse und Nöte des Menschen zu sehr aus den Augen verliert.