закономерное и последовательно чередование явлений, которое включает в себя исследованием явлений, начиная с возникновения, анализа тенденций последующего развития и современного этапа. Прошлое и настоящее людей неразрывно связаны, в определенной степени определяя будущее. В обществе (как и в природе) имеются определенные причинно-следственные отношения, которые приводят к соответствующим изменениям социальных явлений. Старые общественные отношения мешают развитию общества и поэтому замещаются более прогрессивными отношениями. История во многом случайна, и прогресс в истории скорее возможен, чем необходим. Свобода человека в истории не исчерпывается осознанной необходимостью, скорее это осознанная возможность сохранить ценности людей: право, справедливость, труд, творчество, свободу и др. Периодизация мировой истории дается археологией, разделяющей ее на палеолит, мезолит, неолит, бронзовый век и железный век, обозначающие основные этапы прогресса материальной культуры. Историкисоциологи берут за основу конкретных периодизаций общую модель развития общества, проходящего на своем пути три основных этапа: первобытный строй, феодализм, буржуазное общество. У Маркса эта модель усложняется: переход от первичной формации общества осуществляется по трем направлениям, общество-деспотия с азиатским способом производства, республика-полис греков и римлян, феодализм,эпоха капитализма. В модернистских концепциях XIX в. в истории выделяется два этапа традиционное общество и современное общество, грань между которыми фиксируется индустриальной революцией конца XVIII начала XIX века (выделяется также постиндустриальное общество, то есть постсовременность).